中國歷代封建王朝為處理刑事、民事訴訟而規定的各項制度。秦在統一六國前，對於審判程式中的告訴、查封、勘驗和審問、判決，定出具體程式和基本原則。魏晉時已有“告劾”、“系訊”、“斷獄”等單獨成篇的審判法規。隋、唐時有關規定，基本上列在隋、唐律的“名例”、“鬥訟”、“斷獄”等篇內。元代《大元通制》中有“訴訟”篇。明、清有關規定列在明、清律的“刑律”篇內。此外，歷代還有許多有關法令，如隋文帝開皇五年(585)頒行的斷獄應寫律文的詔令等。
歷代獄訟制度有以下幾個基本特征：①司法權與行政權不分，行政機關行使司法權。州、縣地方政府，都是一級審判機關。②監察機關執行審判任務。如歷代的禦史臺或都察院，雖以監察為其主要任務，但也有權審判案件。③民事與刑事案件沒有實質區別。如民事上的侵權行為、債的不履行等，都可以定為犯罪行為，作為刑事案件處理。④當事人的訴訟地位不平等，皇親貴戚、官吏等享有特權。⑤準許拷訊被告，逼取口供。⑥皇帝擁有最高司法權，可以不按法定程序任意治人以罪；有權審批、更改審判機關的判決。
封建訴訟的程序主要如下：
告訴 即向具有審判權的官署提起訴訟。歷代封建法律對何人得為告訴有一定限制。如秦律規定，傢主擅自殺死、刑傷、髡剃其子或奴婢案件，子、奴婢不許提起訴訟，若繼續控告，控告者應受懲罰。其他人就此案提起訴訟，官署也概不受理。唐律規定，告祖父母、父母者，處絞刑（告謀叛以上的罪和應緣坐的罪除外）。又規定，部曲奴婢告主人，非告謀反逆叛罪，一律處絞刑。有些朝代的法律又規定，在某些情況下，告訴是一種義務，知道有人犯罪而不告發，要受法律制裁。歷代法律一般禁止請人代訴。
清代刑部會審通知
傳喚與拘提 民事案件和輕微刑事案件，一般采取傳喚方式命令被告到案。經傳喚不到，可以拘提。嚴重刑事案件可以不經傳喚，直接拘提。歷代法律規定，還可以拘提原告、證人、四鄰等。
羈押 歷代法律規定，不僅可以羈押被告人，也可以羈押刑事案件的告訴人。被告未服罪，案情未弄清楚以前，不許放回告訴人（《明律·刑律·斷獄》）。歷代法律禁止虐待禁囚。事實上，囚犯因凌虐、饑餓、疾病而死的事時常發生。《明史·刑法志》載，明永樂九年(1411)，禁囚瘐死者，一月內就有九百三十餘人。
判決 古時稱做“讞”、“治決”、“鞫定”、“斷決”、“斷罪”、“勘結”等；判決文書叫作“爰書”、“書判”等。隋、唐兩代已明確規定，審判官判決案件，應引用律文，依法定罪、判刑。《唐律疏議·斷獄》載：“斷罪皆須具引律、令、格、式正文，違者笞三十”，並規定不將皇帝處理個別案件的詔令作為斷罪依據。見斷獄具引律令格式。
上訴 罪犯及其傢屬對判決不服，準許提出申訴，要求重審。上訴程序有通常與非常的區別。《明律·刑律·斷獄》規定：“若犯人翻異，傢屬稱冤，即便推鞫，實果違枉，同將元(原)問、元（原）審官吏通問改正。”關於上訴的期限，漢代法律規定徒刑罪的上訴期為3個月後有所延長。上訴的非常程序稱為“直訴”，即直接向朝廷申訴冤枉，主要有以下形式：登聞鼓、匭函、邀車駕等。
執行 即依法定程序實現判決的內容和要求。①執行機關。一般是笞、杖刑由原審判機關執行；徒、流刑由府、州、縣審判機關決配，交專門機關執行；死刑，由特定機關監督執行。②死刑的執行實行“復奏”制，即執行前，應奏請皇帝考慮是否處決。