中國清代散文傢、詩人。字子壽，亦字春木，自稱蹇道人，樗寮病叟，東佘老民。江蘇婁縣人。早年即博覽群書，習學詞章，喜好駢儷。18歲應順天鄉試，才名大起，常與洪亮吉、楊芳燦、張問陶等文酒相會，雖連試不第，亦不為意。30歲以後轉學於桐城派大師姚鼐，乃摒棄舊所習，潛心程朱理學。尤服膺寶應朱澤澐，盛讚其遺著能守朱之道而不欲以文章顯名（沈日富《姚先生行狀》，下同）。
姚椿文論繼承桐城派，但有變化和補充，認為“文之為用，不外四目：曰明道，曰記事，曰考古有得，曰言辭之美”。王柏心《晚學齋文集序》稱姚椿古文，“其宣之口也，閎達而疏暢；其筆之書也，茂密而和懿。無瑰譎之貌，亢厲之氣”。有“中行獨復”之譽。實則識論平庸，文與質基本上都未能越出姚鼐范圍。
姚椿亦好詩，其詩論實較文論高明。早在23歲時，即稱詩“以諷諭為主，以音節為輔，以獨造為境，以自然為宗”，受到王昶的贊賞。後來還評論清詩說：“詩者性情之事，才與學皆後起者也。王文簡標舉神韻，天下翕然宗之，數十年來，其弊也流於蹇弱而貌似。於是學詩之士務以才力相勝，而通儒巨公又以學問之餘，溢為詠歌，至於推原本始，則猶有間焉”，這些觀點也是比較清新可取的。林昌彝說他的詩出入唐宋諸大傢，律詩取法杜甫，近體勝於古體。“其情正，其植厚，故怨而彌婉，質而彌華”（《射鷹樓詩話》）。
著有《通藝閣詩錄》8卷，《和陶詩》3卷，《晚學齋文集》12卷，《樗寮文續稿》 1卷。又編有《國朝文錄》82卷。