中國人民政治協商會議全國委員會副主席。回族。生於甘肅蘭州，卒於北京。1936年在蘭州中學參加學生抗日救亡運動。1937年加入中國共產黨。任中共甘肅省委直屬回民特別支部書記，甘肅省回民教育促進會常委、伊斯蘭學會常務理事。1941年入陝北公學民族部學習，後任陝甘寧邊區聯防司令部抗日回民騎兵團黨代表和團政委，中共中央西北局統戰部民族科科長，陝甘寧邊區政府民委、西北軍政委員會委員。1949年作為少數民族代表之一，出席中國人民政治協商會議第一屆全體會議，任全國政協第第一屆黨組總幹事。中華人民共和國建立後，歷任全國青年聯合會副主席、中央民族事務委員會辦公廳主任兼中共中央統戰部民族宗教處處長。1954年後任中央民族事務委員會副主任、中國敘利亞友協副會長、中國阿聯友協副會長、中央民族政策研究室主任。1960年後任中共寧夏回族自治區區委第一書記、自治區人民政府主席，寧夏軍區政委，中共中央西北局書記處書記，寧夏回族自治區革委會副主任、自治區政協主席。1978年後任國傢民委主任、中共中央統戰部部長、國務院副總理。1978～1998年任全國政協第五、六、七、八屆副主席。是中共十一、十二、十三屆中央委員。
