部分鳥類和爬行類所具有的排鹽腺體。因位於眶部所以又稱眶腺。分泌物的主要成分是氯化鈉。生活在海邊和海中的海鳥、海蜥蜴等動物的鹽腺尤為發達。這些動物以海產的無脊椎動物和海藻為食，食物中的鹽分很高。動物進食後，會使體液的滲透壓過高，通過鹽腺排出體內多餘的鹽分藉以保持體液的滲透平衡。具有鹽腺的動物，其鹽腺開口的部位可以有所不同。例如，加拉帕戈斯的海鬣蜥的鹽腺開口於鼻腔前部；海蛇的舌下鹽腺開口於口腔。海鳥的每個眼眶上面有一個鹽腺，開口於鼻腔腔，故又稱鼻鹽腺。陸上生活的鳥類，這種腺體不發達。鹽腺分成許多葉，每葉有一條中央管，中央管上又有許多分泌小管，各中央管匯集於總導管，開口於體外。鹽腺在平時是不分泌的，隻在喝下海水或吃瞭含鹽多的食物後才開始分泌。其分泌物主要是氯化鈉，有機物很少。各種海鳥鼻鹽腺分泌物中，鈉的濃度亦不相同，吃浮遊甲殼動物的一種海燕，鼻鹽腺分泌物中的鈉濃度最高，可達1 100毫摩爾/升，有一種吃海產無脊椎動物的銀鷗，其鼻腺分泌物中的鈉濃度為600～800毫摩爾/升，而生活在海岸上吃魚的鸕鶿則為500～600毫摩爾/升。海鬣蜥吃海藻，海藻中含鉀多，故其鹽腺分泌物中主要是鉀而不是鈉。鳥類和爬行類腎臟的濃縮能力很差，海鷗也如此，但由於海鷗有鹽腺，其分泌物的鈉濃度遠超過海水的鈉濃度（海鷗分泌物的鈉濃度約為5％，海水為3.0％～3.5％，而海鷗尿中的鈉濃度隻有海水的1％左右），因此海鷗能很好地適應海域生活與鹽腺的排鈉功能有密切的關系。魚類沒有特殊的鹽腺，海產真骨魚通過鰓排出多餘的鈉離子，板鰓魚則通過直腸腺來排多餘的鹽類。海產哺乳動物也沒有鹽腺，但其腎臟的濃縮力很強，尿中的鈉濃度可高達820毫摩爾/升，已大大超過海水的鈉濃度，不難排出進入體內的過多的鹽類，以適應海域生活。腎臟濃縮能力差又無鹽腺的動物都不能喝海水，因為排出鹽的同時要排出大量的水，會有導致脫水的危險。