旋光法

　　利用物質的光性進行定性和定量分析的方法。光性由分子的不對稱因素（特別是含有手性原子或手性基團）引起。旋光分子及其鏡像稱為對映體或旋光異構體，兩者的物理和化學性質十分類似，但旋光方向正好相反。由於光性與分子結構有直接聯繫，旋光法是從分子隨機取向樣品中取得結構資訊的有效方法之一。

　　原理　當平面偏振光通過光性物質（液態或溶液）時，偏振光的振動平面會發生向左或向右的旋轉，通過檢偏偏器測定其向右（用＋表示）或向左（用–表示）轉動的角度α（旋光度），換算成比旋光度（[α]，又稱旋光率），可用作定性鑒別和定量測定。比旋光度是手性化合物的一個物理常數，表示為：

式中 t為溫度， λ為測量用的波長（鈉光用D表示）， l為光程（測量管）長度（分米）， d為純液體的相對密度， c為溶液濃度（每100毫升溶液中所含待測物的克數）。例如，20℃時果糖在水溶液中以鈉光照射，[ α] _D ²⁰為−122。用於測定試樣旋光角度的儀器稱為 旋光儀（見圖）。將樣品在指定溶劑中配成一定濃度，由測得的旋光度算出比旋光度，與標準值比較，即可求出其含量。

旋光儀結構示意圖

　　應用　旋光法除可用於各種光學活性物質的定量測定或純度檢驗外，還用於測量對映混合物中純光學異構體的含量。等量的對映混合物是沒有旋光性的，通常合成的有機手性化合物為對映混合物。例如有藥效的氯黴素為左旋體，合成的氯黴素含50%右旋體，其藥效僅為左旋氯黴素的一半，醫藥工業必須從對映混合物中拆分出左旋氯黴素，這時用旋光法可以測出左旋氯黴素在混合物中的純度。在有機合成中，旋光法是檢驗不對稱合成效率的有效手段。

　　在旋光儀的基礎上還發展瞭一種糖量計，專門用於測量蔗糖含量。純蔗糖的[α]_D²⁵為＋66.47，當蔗糖水解時，分解為葡萄糖和果糖，其比旋光度由右旋變小，逐步轉向左旋，據此可算出蔗糖的純度。