指以玄教宗師為首的道官組織系統。原為道教的通稱。創始於元初張留孫。張留孫從小學道於龍虎山上清宮，至元十三年(1276)隨第三十六代天師張宗演進京，後留在京城侍用。第二年，治癒皇後之疾，命為上卿，敕兩都各建崇真宮以居之。十五年，賜號玄教宗師，授道教都提點，管理江北、淮東、淮西荊襄道教事。仁宗延祐二年(1315)晉升為上卿、玄教大宗師，領集賢院道教事。其後，京城玄教宗師府不斷從龍虎山選拔道士入京，或委以道職，或派往各地任地方道官。玄教系統內設大宗師、玄教嗣師；；各行省設都提點；各路設道錄、道判；各州設道正、道判；基層各宮觀設往持、提點、提舉。道官由玄教宗師派任，教內事務則由各觀主行。
玄教從成立至元末，共傳五代：第一代張留孫，掌教43年；第二代吳全節，掌教25年；第三代夏文泳，掌教4年；第四代張德隆，掌教5年；最後一代於有興，掌教15年。
玄教宗師的傳承，除瞭第一任由元世祖任命外，其後皆由前任掌教提名，先作嗣師，繼任時，要有皇帝降“璽書”任命，並獲得第一代宗師張留孫留下的大宗師印和寶劍，作為傳承憑證和教權象征。玄教宗師雖均出自龍虎宗，但他不再聽命於本山宮觀，宗師除諳習龍虎宗的符籙、咒術外，還要兼習神霄、清微、天心等諸派法術。玄教的成立實際上對發展正一道起瞭很大作用，同時對溝通江南道教與元統治者的關系，溝通道教各派之間的關系也發揮瞭重要作用。