中國物理發光學傢。生於濟南。1945年畢業於西南聯合大學，後任教於北京大學物理系。1951～1955年在蘇聯科學院物理研究所攻讀研究生，獲數理科學副博士學位。回國後，歷任中國科學院物理研究所研究員(1951～1955)，長春物理研究所研究員(1965～1987)、所長(1978～1985)、名譽所長(1985～ )、激發態物理開放研究室主任(1988～1993)，長春分院副院長(1980～1985)。1987年後又曾任天津理工學院材料物理研究所所長(19887～1996)，北京交通大學物理系教授(1996～ )。1980年當選為中國科學院學部委員(院士)。
徐敘瑢是中國發光學的開創者和奠基人，長期從事發光物理及其應用的研究。20世紀50年代，他開創瞭固體中電子激發態行為的研究，在電致發光材料及其應用方面作瞭大量研究。70年代驗證瞭電致發光過程中的電子倍增過程，探討瞭激發能在晶體中的傳輸現象，進而研究瞭激發態的發光動力學及其瞬態光學性質，提出瞭分層優化設計薄膜電致發光屏的思想，從而大幅度提高瞭這種發光屏的性能。在建立發光研究基地、培養相關人才、創建發光學會、開展國際學術交流方面也做瞭大量工作。