在某一個生物種群內，不同軀體結構與功能發生不同程度進化的現象。例如在不同種的象的進化模式中可以看到：印度象在進化過程中磨牙很早就發生變化，但前額縮短不多；而非洲象也經歷平行的改變，但變化速度不同：在發展的早期前額已縮短，較晚才發生磨牙的變化。同樣，人類在進化過程中很早就形成適於雙足行動的結構，而同時期顱骨的形態或腦的大小變化不大。其後，顱骨和腦又迅速進化成現代人種的高級狀態。鑲嵌進化現象似乎表明：對於進化中的物種的各種結構和功能，自然選擇的過程所起作用不同同。就人類進化而言，先需有直立的姿勢，爾後才需要復雜的大腦，而且，大腦之所以變為精巧可能與雙足行動解放瞭前肢相關。對鑲嵌進化發生范圍的研究，極大豐富瞭進化理論。