中國詩人、學者。字穗卿，一作遂卿，號碎佛，又署別士。浙江錢塘（今杭州）人。光緒十六年(1890)進士，官禮部主事。甲午戰爭前後結識梁啟超、譚嗣同，一起研討“新學”。二十二年底，至天津與嚴複創辦《國聞報》，宣傳西方資產階級近代思想，鼓吹維新變法。戊戌政變後，就任安徽祁門知縣。曾隨清政府五大臣赴日本考察憲政。又充兩江總督文案，署理安安徽廣德知州。入民國，參與發起“孔教公會”，曾任教育部社會教育司司長、北京圖書館館長。
夏曾佑早年作品多借關河風物寄托對時局艱危的哀傷與憂慮，蘊涵深遠，出以淡蕩。如“憑將傢國無窮恨，並入關河一葉舟”（《歇浦舟中》），“八百餘年王會地，垂楊無語為誰春？”（《出都和青來》）他是詩界革命之前“新學詩”的倡導者之一。光緒二十二、二十三年(1896～1897)間，和譚嗣同、梁啟超一起，嘗試創作以舊體詩形式表現“新學”的“新詩”。詩中雜用佛、孔、耶三教經典語和科學名詞，如“冰期世界太清涼，洪水茫茫下土方。巴別塔前分種教，人天從此感參商”（《雜詩》）。雖然後來不再繼續作此類詩，但表現瞭探索詩歌改革的精神，所以梁啟超推他與黃遵憲、蔣智由並列“近世詩界三傑”（《飲冰室詩話》）。變法失敗後，他的詩作大都滲透著往事如夢、前途茫然的傷感情緒，如《己亥除夕》、《箱根重晤任公》等。他也是小說改革的提倡者。在《國聞報》時，和嚴復共同草擬的《本館附印說部緣起》，是近代第一篇依據西方人性論論述小說社會作用和藝術特點、提高小說地位的論文，提出以小說“使民開化”。1903年，又在《繡像小說》發表《小說原理》。所著《中學教科書·中國歷史》（後改名《中國古代史》）為第一部用進化論研究中國史的著作，頗有影響。他對佛學也有精深研究。
夏曾佑的詩文生前均未編集。今存《夏別士先生詩稿》傳抄本，為夏氏外甥朱義康錄其遺詩所成。《飲冰室詩話》引述的夏曾佑諸詩，與《詩稿》所收文字略有出入。又有錢玄同、戴克讓抄本《夏穗卿遺詩》，趙慎修據以校點為《夏曾佑詩集校》，載《近代文學史料》（中國社會科學出版社，1985）；臺灣文景書局又據以刊為《夏曾佑穗卿先生詩集》，1997年出版。