公眾表示哀悼的重要禮節。通常是將國旗升至桿頂，然後下降到離旗桿頂端約占全桿1/3處。在國傢領導人逝世後，全國各公開場合的國旗，駐外國的使、領館的國旗，均應下半旗致哀。下半旗最初源於船上，後傳至大陸，世界各國均採用。