中國古代政區名。唐貞觀十四年(640)滅麴氏高昌置。治所在高昌（寶應元年改名前庭），故址今新疆吐魯番東南約50千米，今稱高昌故城，由外城、內城和最北面的宮城組成，外城略呈正方形，四面為弧線形城垣，周長5千米多，現仍存城垣、衙署、寺院、房屋等建築遺址殘跡。根據出土的吐魯番文書，有7座城門名稱見於記載。轄境相當今吐魯番盆地一帶。地當東西交通要道，為隴右地區最繁榮和深受漢文化影響的城市之一，其城：“都會未及於沙州，繁華尤出於隴右，蓋有漢漢官之遺風耳。”（《太平寰宇記》引《十道記》）唐初滅高昌，裂其地為州縣，是當時政治上的大事，史載：“於是唐地東極於海，西至焉耆，南盡林邑，北抵大漠，皆為州縣。”（《資治通鑒》唐貞觀十四年）同年置安西都護府於交河城（今吐魯番市西南交河城），六年移駐於此，顯慶三年(658)始移龜茲（今庫車東皮朗古城）。天寶元年(742)改為交河郡，乾元元年(758)復為西州。貞元七年(791)，或說八年或更後為吐蕃攻陷。後與回鶻屢次爭奪，咸通七年(866)入回鶻，史稱“西州回鶻”，據吐魯番出土《造佛塔功德記》殘片，題款有“攝西州四府五縣事”的回鶻宰相，似西州回鶻初期，西州之名未廢。