俄羅斯歐洲部分以伏爾加河、第聶伯河、頓河、卡馬河、涅瓦河等為主幹，由伏爾加河–波羅的海運河、伏爾加河–頓河運河、白海–波羅的海運河、莫斯科運河等作連接，通達白海、波羅的海、裡海、黑海、亞速海五海的統一深水航道網（見圖）。與其相連的通航河流還有莫斯科河、奧卡河、維亞特卡河、別拉亞河、普裏皮亞特河、沃爾霍夫河、蘇霍納卡河、北德維納河等。航道網有水深3.65米以上航道8 000多千米，是俄羅斯內河運輸的主網，世界著名的內河航道網之一。航道網冰凍期較長，年平均通航航期僅7個月左右。但因位於以莫斯科為中心的俄羅斯工農業最為發達的歐洲部分，航運作用仍然較大，年平均貨運量約占俄羅斯內河貨運量的1/2，貨物周轉量約占2/3，是俄羅斯交通運輸系統的重要組成部分。
五海通航內河航道網圖
五海通航內河航道網主幹河流中，伏爾加河長3 690千米，流域面積138.0萬平方千米，是俄羅斯和歐洲最大的河流；第聶伯河長2 201千米，流域面積50.4萬平方千米，是歐洲第四大河流；頓河長1 870千米，流域面積44.2萬平方千米，是歐洲第五大河流。連接運河中，伏爾加河–波羅的海運河長361千米，1964年建成；伏爾加河–頓河運河長101千米，1952年建成；白海–波羅的海運河長227千米，1933年建成；莫斯科運河長128千米，1937年建成。
五海通航內河航道網的主要特點是航道技術標準較高，船舶平均噸位較大，江海直達運輸發達。航道主網的主幹河流和主要支流，通過渠化、整治和疏浚，達到Ⅰ級航道標準，即航道水深在3.65米以上，明顯高於密西西比河的2.74米、萊茵河的2.50米等世界著名水系航道的標準水深。運輸船舶以1 500～10 000噸級自航駁或分節駁為主力船型，最大噸位和平均噸位要高出其他國傢許多。俄羅斯十分重視江海直達運輸，20世紀50年代蘇聯開始瞭江海直達運輸，之後迅速發展，80年代形成江海直達船舶系列，是世界上江海直達運輸最為發達的國傢之一。五海通航內河航道網的江海直達船舶可達歐洲、亞洲和非洲20多個國傢的300個港口，主要航線有西北方向、伏爾加河–黑海–地中海方向、伏爾加河–裡海方向、第聶伯河–黑海–地中海方向。江海直達運輸可減少中轉作業，降低貨損貨差，縮短運輸時間，提高船舶效率，從而降低運輸成本，提高運輸效益。