無肺螈科一屬。共有42種。分佈於加拿大東南部和西南部，美國東部和西部，但大平原地區闕如，有一個居群分佈於洛磯山脈南部的新墨西哥州。其長度因種類不同而異，一般全長76～220毫米，最長者約納無肺螈(P.yonahlossee)可達220毫米左右。頭部較長而扁，有眼瞼，犁齶骨向後與副蝶骨相疊，犁齶骨與副蝶骨上均有齒；翼骨減弱至消失，或全為軟骨質或呈一小骨節。無淚骨，前頜骨背面中央有一個孔，耳柱骨和耳蓋骨合併；有鼻唇溝。軀軀幹適中而略扁，肋溝多為16條。椎體雙凹。無肺，呼吸功能完全依賴於皮膚、舌和喉部進行氣體交換。前肢較細弱，後肢相對較發達，腕骨和跗骨為軟骨質，“Y”字形恥骨縮減或無。一般尾長於頭體長，向末端漸尖，尾鰭褶不明顯。
生活於海拔2 900米以下森林茂密的山區，其分佈海拔高低因種而異。白天常隱蔽在巖石下或腐朽的倒木下。一般在夜晚或下雨的白天出外覓食，多以小型無脊椎動物為食。繁殖季節因種類不同而有所差別，如灰紅背無肺螈(P.Cinereus)的求偶時間在10月至翌年4月，6～7月產卵；紅頰無肺螈(P.jordani)求偶於7月底至8月，晚秋產卵；又如不同地區的滑無肺螈(P.glutinosus)的繁殖期不同，北方者早春交配，晚春產卵；南方者夏天交配，8～9月產卵。1年或2年繁殖1次，一般產卵6～18粒，多者可產36粒，少者僅4粒，卵群多產在地洞或倒木下。雌螈有護卵習性，常以身體盤曲卵群，孵化期長者達2個月，幼體進入水域內生活。變態後約2～3年達性成熟。