民間流傳的求解疑難問題的故事。是世界性的找幸福型故事之一。基本情節是：貧窮的主人公去問西天活佛（或深山裏的神仙、活觀音等）獲得幸福的辦法。途中三次遇見人和動物托他代問疑難：姑娘為什麼不會說話、樹為什麼不結果（或開花）、蛇（或蛟龍）為什麼不能升天。活佛回答問題有“問三不問四”的規矩，主人公隻問瞭別人的問題。歸來時，他在答復別人托問的難題後，不但得到酬金，而且得到啞女為妻（活佛說啞女見親夫開口，姑娘見他來說瞭話），困擾主人公的貧困問題得到完滿解決。這類作品還有有《樹洞問天》（主人公因父母住在樹洞裡而得名樹洞）、《九代窮》（黎族）等。這類故事把主人公幫助他人的品德和自己問題的解決巧妙地結合起來，故事情節典型化，主題思想富有啟發性。故事雖有依賴神佛或其他神聖人物的思想，但主人公困境的解除，並不是神佛的賜予，而是他在幫助別人時無意中得到報償。民間故事中常見的三次重復的程式化手法，在這裡運用得十分自然。問活佛故事的另一種類型是：主人公為瞭獲得難得的結婚聘禮（如兩斤金剛鉆、三塊金磚、兩根老虎須或紅頭發等）而去請求萬能的神仙或聖人幫助。基本情節也是通過代別人問話，別人的疑難得解，主人公也隨之得到自己所需之物。鄂倫春族的《龍須、人角、金馬駒》、維吾爾族的《誠實的姑娘》等即是這類故事。與問活佛故事相近的還有取太陽頭發的故事：主人公由於某種原因（為獲得娶國王女兒的聘禮，或為完成國王的要求）去取太陽的三根金頭發。途中三次受人之托，托問之事多是為什麼活命水幹涸、長生樹不再結果、船夫無人接替。最後國王為得到活命水出行，過河時被船夫抓去當瞭替身，永世劃船不得離開。藏族的《取太陽的頭發》、彝族的《淌來兒》等即是這類故事。《淌來兒》的情節和德國格林童話中的《魔王的三根金頭發》相近。