當負載、輸入電源電壓、環境等變化引起輸出電壓變化時，能將電壓的變化檢出，並通過回饋使輸出電壓保持恒定的電路。穩壓器廣為各種電子設備所採用。

　　圖1是典型的直流穩壓器的框圖，交流電經變壓器變成所需電壓後，經整流濾波（平滑）後變成直流電壓，直流電壓的穩定則由調整（穩壓）電路實現。調整電路的原理與電路圖如圖2所示，這是一種串聯降壓式，通過回饋自動控制的穩壓器。圖2a、b中，調整器對應於調整管Tr1，齊納二極管Dz對應於基準電壓，運算放大器作為一個比較器，R2,R3,R4對輸出電壓進行分壓采樣，與基準電壓通過比較器比較，檢測出偏離基準狀態的變化，放大後控制Tr1使輸出保持穩定。實際應用中，為防止負載產生的過電流損壞調整管Tr1，一般都插入過電流保護電路。

圖1　電源電路（直流穩壓電源）的方塊圖

圖2　調整電路的原理和電路圖

　　隨著集成電路的發展，一種有熱保護功能的IC調節器，將調整電路的穩壓功能集成為一個3端子(輸入、輸出和可變)器件，輸出電壓固定的有2.6伏、5伏、6伏、8伏、12伏、15伏、18伏、24伏等的正電壓和負電壓3端穩壓器，圖3是使用輸出可調（1.2～25伏）的3端穩壓器電路圖，穩壓器的設計變得十分簡單。另一種新型的開關型穩壓器的電功率損失小，提高開關頻率可使變壓器和濾波電容小型化，這種穩壓電源已被廣泛使用。見電源轉換。

圖3　使用輸出可調3端穩壓器的電路