利用PN結反向擊穿電壓.不隨電流變化的現象，可製作能在相當範圍內保持電壓穩定的晶體二極管。穩壓二極體的工作基於PN結的擊穿特性。在擊穿區，當反向電流從幾毫安培增到幾十毫安培時，反向電壓基本保持不變，這是電子在空穴層高電場的撞擊作用下引起的。穩壓二極體主要用於電子儀器中的直流穩壓電路，也可用作過壓保護、電壓基準和電平轉移等。PN結的擊穿機理有兩類，即隧道擊穿(或稱齊納擊穿)和雪崩擊穿。。早期認為擊穿都是齊納擊穿，所以又將穩壓二極管稱為齊納二極管。後來發現，在6伏以上電壓下發生的擊穿都屬於雪崩擊穿。穩壓管的穩壓值是溫度的函數，電壓為5～6伏以下時，具有負溫度系數；5～6伏以上時，具有正溫度系數；5～6伏時，溫度系數接近零。所以，高精度的穩壓管都采用串聯補償方法來克服溫漂；選擇內阻小的器件也非常重要。反向擊穿電壓稱為穩壓電壓，是指額定工作電流下的穩壓值。穩壓二極管針對不同要求有不同的工藝結構：①合金法。PN結的平整性差，穩定電壓不高，主要用於大批量生產的30伏以下穩壓管。②擴散臺面法。能獲得平整的PN結，改善表面狀況，所以穩定電壓可做得很高。30～500伏的穩壓管幾乎都用這種工藝生產。③擴散平面法。能獲得平整的PN結，並可用光刻工藝，將兩隻穩壓二極管做在一起。