生產緯編針織物的針織機。根據針床形式分為圓型緯編機和平型緯編機；根據針床數量分為單針筒（單針床）緯編機和雙針筒（雙針床）緯編機；根據織針類型分為舌針緯編機、鉤針緯編機和複合針緯編機。圓型緯編機主要用於生產坯佈，而平型緯編機大多用於加工成型衣片與毛衫。1798年，法國M.德克魯瓦發明第一臺單針筒鉤針圓緯機。1863年，美國W.拉姆研製出雙針床舌針平型緯編機（橫機）。
緯編編機主要由給紗機構、編織機構、牽拉卷取機構、傳動機構和輔助裝置等組成。給紗機構的作用是使紗線從筒子上退繞並輸送給編織區域；編織機構的作用是通過成圈機件的工作，將紗線編織成針織物；牽拉卷取機構的作用是將形成的線圈與織物引出編織區域，繞成佈卷；輔助裝置包括自動加油、吹風除塵、斷紗自停等機構。
緯編機的主要技術指標有：①機號。機號越高，可以加工的紗線越細，織物越薄。②針筒直徑或針床寬度。決定織物幅寬。③成圈系統數量。俗稱路數。路數越多，一般生產效率越高。