中國電影女導演。祖籍江蘇江寧。生於南京，卒於北京。原名王光珍，回族。1934年，任教於南京一小學。因參加瞭瞿白音等組織的業餘磨風劇社，並在《娜拉》中擔任主角，被南京教育局以“一個戲子豈能為人之師”的理由革職，通令南京各校不得再聘她為教師。1935年加入西北影業公司。參加拍攝的第一部影片是《無限生涯》，因反映礦工的生活和鬥爭，被閻錫山下令停拍。1937年參加上海救亡演劇一隊。抗日戰爭勝利後，先後在《一江春水向東流》、《麗人行》等影片片中扮演不同類型角色。1953年，她作為中華人民共和國建立後的第一個女導演，攝制瞭大型軍事教育片《河川進攻》和《祁建華速成識字法》。1956年完成影片《沖破黎明前的黑暗》。《柳堡的故事》(1957)是首次顯示並奠定她樸實自然、優美細膩的抒情藝術風格的影片。這部影片以景抒情、情景交融，將江南水鄉農村的秀麗風光與勞動人民的淳樸感情有機地融為一體。後來導演的主要作品有《永不消逝的電波》(1958)、《勐壟沙》(1960)、《槐樹莊》(1963)、《東方紅》（1965，舞臺藝術片）、《中國革命之歌》(1985)等。歷任八一電影制片廠副廠長、顧問及中國電影傢協會常務理事。
