位於橋樑兩端，支承橋樑上部結構並和路堤相銜接的建築物。其功能除傳遞橋樑上部結構的荷載到基礎外。還具有抵擋臺後的填土壓力、穩定橋頭路基、使橋頭線路和橋上線路可靠而平穩地連接的作用。橋臺一般是石砌或素混凝土結構，輕型橋臺則採用鋼筋混凝土結構。
橋臺佈置 橋臺的常用高度不超過10米，少數高達20米左右。一般以橋頭路基填土高度確定橋臺的高度。橋樑全長在滿足橋孔排洪或橋下交通要求的前提提下，可在橋頭修築高橋臺、高路堤，也可用引橋取代高路堤，延長橋梁長度，這主要取決於橋位附近地形、地質、土石方調配、合理使用土地及環境美化等方面的條件。在采用高橋臺、高路堤時，應慎重考慮技術上的安全可靠，以及多占用土地的長期損失，不宜單純追求節省橋梁工程而壓縮橋梁長度。例如，山區跨谷橋不宜在陡峻山坡上修築高橋臺；城市橋梁因取土不易、影響市容，也往往避免高路堤而采用引橋。拱橋橋臺須承受拱腳的水平推力，對地基要求較高，采用拱橋跨越V形狹谷，將橋臺佈置在巖石谷坡上，有利於承受拱腳推力，是往往一種較好的橋式佈置。
橋臺背後的土壓力和基礎周圍路基填土的重量，勢必增大地基中的應力和變形，因而易引起橋臺後仰和前移，對建築在松軟地基上的橋臺，尤應特別註意。
橋臺附近路基，應以砂礫等滲水土填築，並應加強地表排水，避免雨水滲入路基；或設置盲溝，盡快疏幹滲入的水分。在嚴寒地區，為防止填土凍害，對填料及施工質量更應從嚴要求。這些措施對保證路堤穩定，減少臺後土壓，至關重要。
橋臺類型 按結構形式，橋臺可分為帶翼墻和不帶翼墻的兩大類。
帶翼墻的橋臺 以采用八字形翼墻(圖a)較為普遍。這種翼墻的作用在於：擋住橋臺兩側的路基填土，保證橋頭路基穩定，並引導水流順暢地進入橋孔。如對翼墻無導流要求時，也可采用和臺身齊平的一字形翼墻橋臺。它構造簡單、施工放線較方便。為減少橋臺工程量，並有效地抵擋臺後填土壓力，橋臺可利用埋入臺後路基中的拉桿錨固，做成錨桿式橋臺或設錨定板做成錨定板橋臺；也可利用填土壓重，做成倒T形橋臺；小橋橋臺可利用橋跨結構及地面下的支撐相互支持，做成支撐式橋臺等。這些橋臺均具有輕巧的特點，統稱為輕型橋臺。如使用得當，都能收到技術上或經濟上的較好效果。
不帶翼墻的橋臺 在橋臺兩側設置錐體填方，其坡面須作必要的防護（如砌石），其作用和八字翼墻相同。鐵路橋梁因列車行駛軌道位置固定，需要的臺身寬度較窄，臺身又往往較高，取消翼墻，代以錐體填方，技術、經濟效果較好，故使用較多。不帶翼墻的橋臺構造形式，常用的有U形、T形、埋置式、耳墻式等多種。① U形橋臺（圖b）。臺身由支承上部結構的前墻和兩邊側墻（垂直於前墻）組成U形伸入路堤，側墻外設置錐體填方。因其結構簡單，整體性強，施工簡易，故在城市、公路橋梁上用得較多。鐵路上隻用於橋跨較小的低矮橋臺；因臺身較窄，當橋臺較高時，兩邊側墻內側坡面在下部交遇而變成實體，圬工數量將急劇增加而不經濟。②T形橋臺。為鐵路橋所常用，公路橋和城市橋，則因此種橋臺狹窄而不用。臺身由前墻和與其垂直的後墻組成T形。前墻支承上部結構；後墻平行線路，墻頂設道碴槽，承托橋跨和路堤間的線路上部建築；兩者用途不同而又形成整體，具有結構合理、適應性較強、圬工量也較省的優點。③埋置式橋臺（圖c）。因臺身埋置於錐體填方內而得名，適用於橋頭路堤較高、跨度較大的橋梁，具有臺身短、圬工量省的特點。在臺頂兩側有帶耳墻和不帶耳墻的兩種形式。耳墻須用鋼筋混凝土築成。為減少並有效地抵抗臺後土壓，臺身一般做成後仰的形式，也稱後仰式埋置橋臺。在公路橋梁中尚有樁柱式埋置橋臺，耳墻做在臺帽上，也是一種輕型橋臺。埋置式橋臺的錐體填方大部伸出橋臺前緣，有侵占橋下過水面積、易受水流沖毀的缺點。故埋置式橋臺多用於旱橋及橋下水流緩慢的橋梁。在橋跨和臺高的搭配上，宜選擇較長跨度，避免錐體填土前緣對鄰近的橋墩產生單側斜坡土壓。④耳墻式橋臺。由兩片耳墻及前墻組成，僅有少量臺身埋在椎體坡面以下(圖d)，也具有減少圬工的特點，但鋼筋混凝土耳墻構造較復雜，施工也較困難，在中國目前不如前三者使用普遍。