利用鈉放電時產生的高壓 (0.01MPa以上)鈉蒸氣獲得可見光的電光源。普通型高壓鈉燈發光效率高達 130lm/W，相當於螢光高壓汞燈的2倍，僅低於低壓鈉燈。
簡史 高壓鈉燈的研製始於20世紀30年代，當時是為瞭改善低壓鈉燈單色性太強、顯色性很差、放電管過長等缺點。研製過程中遇到兩個主要問題：一是放電管材料問題。要提高鈉蒸氣壓，使蒸氣壓強達到2.67×104Pa左右，管壁溫度須維持在700℃以上，這時燈的顯色性大為改善，亮度提高。但是，高溫高壓工作的鈉蒸氣將加速腐蝕玻璃，因此必須找到一種既能耐受高溫、又能抗鈉腐蝕的透明管材。經過長期努力，1956年美國通用電氣公司的R.L.科佈爾研究成功半透明多晶氧化鋁陶瓷管，為高壓鈉燈的研制成功創造瞭先決條件。第二個問題是金屬與陶瓷的封接問題。由於陶瓷被加熱到一定溫度時會很快從固體融化成液體，在固態和液態之間無膠粘狀態，所以必須用特殊方法與金屬電極進行封接。1958年J.F.魯斯成功地將陶瓷與鈮帽封接在一起，但這項技術首次用於氙燈而不是高壓鈉燈。直到1961年，美國通用電氣公司才正式試制成功世界上第一隻高壓鈉燈。
結構 高壓鈉燈的結構見圖1。放電管是燈的關鍵部件，直接影響燈的光電參數及壽命，多采用耐高溫、耐高壓、抗鈉腐蝕的半透明多晶氧化鋁陶瓷管制作，兩端采用金屬陶瓷封接工藝，通過鈮管（或鈮絲）將電極與外引線導通；放電管內充入鈉、汞和惰性氣體。高壓鈉燈的放電管有鈮帽結構和陶瓷帽結構、鈮管結構和鈮絲結構、有排氣管結構和無排氣管結構之分，其中陶瓷帽、鈮管、無排氣管的為較理想的結構。
光譜特性 低壓鈉蒸氣放電由鈉D線構成，其光譜在可見區主要隻有兩條共振譜線（波長589.0和589.6nm），因此光色很差。在高壓鈉燈中，隨著鈉蒸氣壓的升高，由於共振輻射的自吸收而使鈉 D線發光減弱。但當鈉蒸氣壓繼續增加時，鈉D線兩側光譜連續、發光加強，形成一個較寬的光譜帶，同時在長波段部位也出現輻射，燈的發光效率仍然很高（圖2），從而使光色得到改善。光譜加寬的原因主要是由於鈉原子的相互碰撞而使共振加寬。
分類 高壓鈉燈分類方法很多。一般根據顯色性分為普通型（標準型）、改進型和高顯色型。各類型的基本特性參數見表。
高壓鈉燈特性參數
普通型（標準型）高壓鈉燈適用於街道、廣場、車站、港口、機場等場所大面積照明；改進型高壓鈉燈用於一般室內照明；高顯色型高壓鈉燈適用於要求高顯色、高照度的場所照明。
現狀及發展趨勢 20世紀60年代以後，高壓鈉燈發展極為迅速。普通型高壓鈉燈已進入技術成熟階段。80年代，微機控制的高壓鈉燈自動化生產線的生產能力高達100萬隻／年；世界平均年產量在2000萬隻以上。中國80年代末年生產能力為 200萬隻。今後是重點發展小功率（70W以下）和高顯色型高壓鈉燈，開發它在室內照明領域的應用，同時解決普通型高壓鈉燈原材料及其配套成本過高、不利於推廣應用等問題，積極開拓市場，力求在較大程度上取代目前仍在使用的發光效率較低的高壓汞燈，實現照明節能。