元素符號Au，黃色貴金屬，在元素週期表中屬IB族，原子序數79，原子量196.9665，面心立方晶體，常見化合價為+3。
金是最早發現和使用的金屬之一。早在新石器時代，人類已識別瞭黃金。埃及、美索不達米亞等地區，於西元前第三千紀，已採集黃金製作飾物；到西元前第二千紀已達到很高的工藝水準，從埃及法老墓中發現的埃及圖坦卡門金棺即為一例（見彩圖）。中國至遲在商代中期(西元前14～前13世紀)已掌握瞭製造金器的技能，在河南安陽等等地出土的殷商文物中即有金箔（見冶金史）。
埃及圖坦卡門（Tutankhamen公元前14世紀）金棺
開羅埃及博物館藏
中國古代采金業發達。據《宋史》記載，元豐元年(1078)全國產金一萬餘兩。清光緒十四年（1888）產金13.5噸，占當時世界產金量的7％，居世界第五位。
資源 金在地殼中含量稀少，主要呈遊離狀態，少量為碲化金（AuTen）。金礦床分原生脈金礦床和次生砂金礦床。脈礦中的金叫山金（脈金），砂礦中的金叫砂金。20世紀以前多開采砂金，70年代世界山金產量已超過砂金，占總產金量的65～75％。主要產金國（中國除外）的金產量見表1。
表1 主要產金國歷年產金量（噸）
中國黑龍江、內蒙古、四川等省區盛產砂金。山東、河南、河北、吉林、湖南和臺灣等省是主要山金產地。
性質和用途 純金為黃色，極細金粉為黑色，金的膠狀溶液呈紅色、藍色或紫色。根據金件在試金石上劃痕的顏色可以判斷其含金量。首飾中的金含量常用 K表示。純金為24K。金的延展性極好，可制成0.00001毫米厚的金箔或拉成隻有0.5毫克／米的細絲。金的電導率僅次於銀和銅，熱導率為銀的74％。金的化學性質極為穩定，不與水和氧反應，也不與酸、堿作用，但溶於王水。
金的主要物理性質
金主要用作裝飾品和貨幣儲備。還可用作紅外線的反射面、陶瓷和玻璃的著色劑，並可用作牙科材料。在電子、航空等工業中，金可用作表面塗層和焊料、精密儀器的零件或鍍層。金的放射性同位素198Au，在醫療上用作示蹤原子。金鉑合金用於制造人造纖維的噴絲頭。
某些工業國傢(不包括蘇聯和東歐各國)1970～1980年黃金消費量和倫敦市場金價見表2。
表2 黃金的消費量和價格
金的計量單位常用金衡盎司（troy ounce），一金衡盎司等於31.1035克。
提取 含金3克/噸以上的脈礦即為可采金礦。近年來金礦資源日趨貧乏，金價不斷上漲，含金1.5克／噸的礦石也被利用起來。脈金礦通常經過選礦富集成精礦後，再用氰化法提金；或先用重選和混汞法提取遊離金後再用氰化法進一步提金；也可不經選礦直接用氰化法提取。砂礦多用重選法選出精礦，熔煉提取金；或用重選加混汞法提取。提取金(銀)的另一重要方法是將含金50克／噸以上的精礦或含金30克／噸左右的塊礦，作為煉銅、鉛的配料，在冶煉過程中，金（銀）富集於陽極泥而後回收。
重選法 即重力選礦法。諺語“沙裡淘金”就是最簡單的重選法。常用重選設備有跳汰機、搖床和溜槽。現代水上開采砂金的設備是裝有采礦、選礦、排除尾礦等機械的采金船。（見彩圖）
正在開采砂金的采砂船
浮選法 金-銅、金-鉛、金-銻、金-銅-鉛 -鋅-硫等多金屬含金礦石，先用浮選法選出含金60～150克/噸的硫化物精礦，再提取金。不含硫化物的石英質含金礦石和泥質多的礦石，不宜用浮選法。
混汞法 利用金與汞形成汞齊的特點，使金同其他金屬礦物和脈石分離，所得汞膏經加熱蒸餾除汞後得到金。此法用於處理含粗粒金的礦石，金的最高回收率為85％。在容器內混汞稱為“內混汞”，通常磨礦和混汞同時進行；在容器外混汞稱為“外混汞”。砂金礦常用內混汞。外混汞很少單獨使用，常與浮選、重選和氰化法聯合使用。因汞有劇毒，此法已漸少用。
氰化法 是近代從礦石中提取金最有效、最常用的方法，包括氰化浸出(見浸取)、鋅置換和金泥熔煉等工序。在充分供氧的條件下，礦石中的金、銀溶於堿性氰化物溶液，生成可溶性氰化物絡鹽。通常用濃度為0.03～0.3％的氰化鈉或氰化鉀溶液浸出。其反應為：
為防止氰化物被水解和被溶液中的二氧化碳分解，以及減少氰化物和氧被銅、鐵、砷、銻等硫化物消耗，常以石灰乳[Ca(OH)2]作保護堿，維持溶液pH為11～12。細磨物料和延長浸出時間可提高浸出率。
浸出液經真空脫氧後，用鋅置換沉淀得金泥，其反應為：
Zn+2NaAu(CN)2─→Na2Zn(CN)4+2Au
金泥用10～15％的硫酸溶液洗滌除鋅(也可不經酸洗)後，加入蘇打、硼砂、石英等熔劑熔煉成金銀合金，再行精煉。氰化浸出分為滲濾浸出和礦泥攪拌浸出。前者適於處理滲透性好的大粒物料，設備簡單，費用低，多用於小型金礦，但金的浸出率低，一般僅60～70％；後者用於處理粒度小於0.3～0.4毫米的物料，金的浸出率可高達98％。
復雜含金礦石的處理 含銅高的礦石，若銅為氧化物，可先用硫酸浸出銅後再氰化提金；若銅為硫化物，可先浮選分離銅，或經焙燒、浸出後再氰化。含砷、銻的硫化礦，常用濃度小於0.02％的稀堿氰化液浸出提金，或浮選出精礦，焙燒揮發除砷、銻後再氰化。含碲金礦石在氰化液中難於溶解，多磨成極細礦後氰化處理，或先經氧化焙燒再氰化浸出，也可在氰化液中加溴化氰(BrCN)進行溴氰化法處理。含碳質金礦石氰化時，因炭粒或石墨吸附溶解的金，使大量金進入尾渣，降低浸出液含金量，所以常向礦漿中加煤油或松根油等，以降低碳質對金的吸附能力。氰化前先用氯氣處理也很有效。
氰化處理高泥質金礦石時，可在氰化浸出的礦漿中加入活性炭吸附金，解吸後回收金； 此法稱為碳漿法（carbon-in-pulp，縮寫CIP），在美國已用於生產。蘇聯用離子交換樹脂從氰化礦漿中吸附金的方法稱為樹脂礦漿法（resin-in-pulp，縮寫RIP）。碳漿法和樹脂礦漿法是氰化法的重要改革。
70年代以來，金價上漲，出現瞭新的淘金熱，處理低品位金礦石和金礦廢石的“堆浸法”得到廣泛的應用。堆浸法包括礦石築堆、稀氰化液噴淋、浸出液活性炭吸附、載金炭解吸、解吸液電解回收金銀等工序。
金的電解精煉 金泥熔煉所產的金銀合金，經電解銀後所得的陽極泥以及處理銅、鉛陽極泥所得的銀電解陽極泥（見銀）均須電解精煉以提取純金。銀電解陽極泥含金25～45％，經過富集，使含金達85％以上，再用電解精煉法提純金。富集方法有硝酸蒸煮法和二次電解法。硝酸蒸煮法是利用金在硝酸中的不溶性，使它與其他金屬分離。此法污染環境，采用較少。二次電解法是在銀電解陽極泥中配入少量銀粉，鑄成含金35％左右的銀陽極，再次進行銀電解。二次電解產出的陽極泥含金可達90％，鑄成金陽極進行電解精煉。金電解時，鋨、銥、銠、釕進入陽極泥，鉑和鈀進入溶液，可進一步回收（見鉑族金屬）。由於銀溶解後立即與電解液中的氯離子生成氯化銀，附著在陽極上，造成陽極鈍化，所以金電解精煉常采用非對稱脈動電流（有的廠采用直流電周期反向電解）消除陽極鈍化。析出的陰極金洗凈後，熔鑄成重11～13公斤的金錠。金電解精煉的技術條件為：電解液含AuCl3250～500克／升，HCl150～200克／升；電解液溫度50～70℃；陰極電流密度400～700安／米2；槽電壓0.4～0.8伏；同極中心距80～120毫米；交流和直流電流的強度之比為(1.5～2)：1；陰極電流效率95％。金電解槽用耐酸材料制成。為瞭防止含金溶液的漏損，槽外須有保護套槽。（見彩圖）
沈陽冶煉廠的金電解槽
從含金廢料中回收金 含金廢料種類繁多，組成各不相同，應選擇適當的回收方法，一般分火法和濕法。火法是將固體廢料如鍍件、電器觸頭和電子器件等熔煉成貴鉛，再從貴鉛中回收金。濕法處理途徑有：①用溶劑溶出廢件中的金，再用電解法或置換法從溶液中回收；②溶去廢件中的雜質，使金留於不溶物中，再處理不溶物以回收金。含金廢液可視其成分的不同用電解法、置換沉淀法、離子交換法或活性炭吸附法等方法進行回收、處理（見再生有色金屬）。