某些旋光化合物（見旋光異構）在一定條件下轉變為非旋光外消旋體的過程。通常，消旋化是在某些物理或化學因素，如光、熱、加壓、溶解或某些試劑的作用下發生的。

　　消旋化的難易，視不同化合物而異，例如，含有氫原子的手性碳原子與羰基相鄰時，由於烯醇化而易產生消旋化。如有堿存在時，更易促進這一過程：