放射性元素

　　一類元素的統稱，指鍀、鉕和釙，以及元素週期表中釙以後的所有元素(見彩圖)。

元素週期表 該類元素的所有 同位素都具有 放射性，因此命名。

　　放射性元素分為天然放射性元素和人工放射性元素兩類。

　　1789年德國化學傢M.H.克拉普羅特發現瞭鈾，1828年瑞典化學傢J.J.貝采利烏斯發現瞭釷。在當時，鈾和釷隻被看作是一般的重金屬元素。直到1896年法國物理學傢H.貝可勒爾發現鈾的放射性，以及1898年M.居裡和P.居裡發現釙和鐳以後，人們才認識到這一類元素都具有放射性，並陸續發現瞭其他放射性元素。

　　放射性元素（確切地說應為放射性核素）最早應用的領域是醫學和鐘表工業。鐳的輻射具有強大的貫穿本領，發現不久便成為當時治療惡性腫瘤的重要工具；鐳鹽在暗處發光，用於塗制夜光表盤。現在，放射性元素的應用已深入到人類物質生活的各個領域，例如核電站和核艦艇使用的核燃料，工業、農業和醫學中使用的放射性標記化合物，工業探傷、測井（石油）、食品加工和腫瘤治療所使用的某些放射源等。