最簡單的重氮化合物,分子式CH2N2。深黃色氣體;熔點-145℃,沸點約0℃;溶於乙醚、四氫呋喃等;加熱至100℃時爆炸;在水和乙醇中迅速分解。
重氮甲烷非常活潑,與鹼金屬作用引起爆炸。在銅粉存在下放出氮氣,生成白色片狀聚合物
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在光照下,重氮甲烷分解產生卡賓:CH2,在不同的反應條件下可分別生成單線態或三線態卡賓:
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式中Ph為苯基。
重氮甲烷也可與醛、酮、酰鹵等反應,例如:
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上一反應可以把低一級的羧酸變為高一級的羧酸,這是有機合成中常用的一個反應,稱為阿恩特-艾斯特反應。
制取重氮甲烷的方法很多,常用的是由N-亞硝基-N-甲基酰胺類化合物在堿作用下分解制取,例如:
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重氮甲烷有劇毒,對皮膚、眼睛和粘膜組織有強烈刺激作用,可引起支氣管炎、胸痛、昏迷及暫時性喉頭蓋麻痹和肝腫大。使用和制備時須在良好的通風櫥內進行,此外應避免高溫,以防爆炸。