從地表向下掘進深度和斷面都不大的垂直坑道。其目的是瞭解基巖和礦產情況以及採集巖礦樣。淺井斷面形狀有矩形和圓形。水準斷面面積通常為1～2平方米。深度通常為5～20米。
淺井的掘進方法，可根據淺井規格要求和掘進深度及巖石物理力學性質的不同來確定。在鬆軟或風化的鬆散巖石中，一般採用手工挖掘。掘進工藝簡單易行，但效率低，勞動強度大。在輕堅硬的巖石中常採用鑿巖爆破法掘進。在湧水量大、地層又不穩定的地段掘進，則採用特殊掘進法（見插板板掘進法、沉箱掘進法）。
淺井掘進工藝包括鑿巖、爆破、通風、支護、裝巖和提升等。對堅硬巖石采用鑿巖、爆破掘進（見鑿巖爆破法），對松散軟巖石采用手工直接挖掘。提升巖石采用手搖絞車或淺井提升機。井下湧水量不大時采用吊桶排水，如湧水量大時需用機動水泵排水，為防止井壁坍塌還需進行支護。