人類各種形式的聚居地的總稱。“聚落”一詞古代指村落，如中國的《漢書·溝洫志》的記載：“或久無害，稍築室宅，遂成聚落”。近代泛指一切居民點。聚落是聚落地理學的研究物件。
概況 聚落約起源於舊石器時代中期，隨著人類文明的進步逐漸演化。在原始公社制度下，以氏族為單位的聚落是純粹的農業村社。進入奴隸制社會後出現瞭居民不直接依靠農業營生的城市型聚落。但是奴隸制社會和封建制社會商品經濟不占主主要地位，鄉村聚落始終是聚落的主要形式。進入資本主義社會以後，城市或城市型聚落廣泛發展，鄉村聚落逐漸失去優勢而成為聚落體系中的低層級的組成部分。
聚落通常是指固定的居民點，隻有極少數是遊動性的。聚落由各種建築物、構築物、道路、綠地、水源地等物質要素組成，規模越大，物質要素構成越復雜。聚落的建築外貌因居住方式不同而異。例如，婆羅洲伊班人的大型長屋，中國閩西地區的土圓樓，黃土高原的窯洞，中亞、北非等幹燥區的地下或半地下住所，某些江河沿岸的水上住所，遊牧地區的帳幕等，都是比較特殊的聚落外貌。（見彩圖）
雲南傣族聚落，通風良好的竹屋（中國）
陜西窯洞，黃土高原居民的一種聚落形式（中國）
蒙古包，遊牧為生的蒙古人最主要的聚落形式（中國）
北京門頭溝山村聚落（中國）
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臺灣蘭嶼居民的地下式聚落（中國）
昆明近郊的農村聚落（中國）
聚落具有不同的平面形態，它受經濟、社會、歷史、地理諸條件的制約。歷史悠久的村落多呈團聚型，開發較晚的區域移民村落往往呈散漫型。城市型聚落也因各地條件不同而存在多種平面形態。聚落的主要經濟活動方向決定著聚落的性質。鄉村聚落經濟活動的基本內容是農業，習慣上稱為鄉村。城市聚落經濟活動內容繁多，各種經濟活動變量間的關系，反映出城市的功能特征和性質。
分類 早在1841年，J.G.科爾在《人類交通居住與地形的關系》一書中，已經註意對不同種類的聚落進行比較研究。但此後的半個多世紀中一直沒有系統的聚落分類。20世紀初期，城市地理學出現後，聚落分類問題受到進一步的重視。聚落地理學首先把聚落劃分為鄉村和城市，然後按類分別做進一步劃分。由於聚落都有自己的起源、歷史發展、地理條件、形態結構、規模以及經濟活動和職能等特征，很難制定一個包括全部因素和屬性的綜合的分類系統，大都根據聚落的職能或形態特征，輔以適當的指標來進行劃分。20年代以來，城市分類研究的深度遠遠超過瞭鄉村聚落分類的研究，尤其是在職能分類方面更為突出。自1921年美國的M.奧魯索提出定性描述的分類以來，經歷瞭一般描述、統計描述、經濟分析以至多變量分析的過程，其中統計描述和統計分析的代表是1943年美國的C.D.哈裡斯的分類和1955年H.J.納爾遜的分類，多變量分析則是60年代計量方法應用於城市地理研究後的產物。直到目前，聚落分類甚至城市分類尚無一套公認的原則和系統。
①鄉村聚落。按經濟活動可分為農業聚落、林業聚落、牧村、漁村以及具有兩種以上經濟活動的村落等。按平面形態可分為團聚型（集村），即塊狀聚落(團村)、條狀聚落（路村、街村）、環狀聚落（環村）；散漫型，即點狀聚落（散村）。
②城市聚落。按形態可分為集中形態(單城)、群組形態(雙子城、三聯城、條帶狀群組、團塊狀群組)。按職能劃分有許多方案，其中有代表性的3個方案是：哈裡斯的分類(1943)：以城市中各行業從業人數的統計資料為基礎，以一種行業從業人數占各行各業全部從業人數的百分比為主要依據，把美國城市分為9類：加工工業城市，零售商業中心，多種職能城市，批發商業中心，運輸中心，礦業城，學府城，娛樂休養城，州首府及其他。G.施瓦茨的分類(1959)：首先把城市分為普通職能的城市、特殊職能的城市和似城聚落3類。然後把特殊職能的城市分成5類：由政治職能產生的，由文化職能影響的，由經濟和交通職能決定的，國都，大都市和世界性都市；把似城聚落分成8類：傳統的工藝和工業聚落，現代工業引起或改造的聚落，交通聚落，旅遊聚落，居住聚落，軍事聚落，宗教聚落，文教聚落。Ю.Г.紹什金的分類(1960)：根據城市在社會勞動地域分工中的地位分成3類:參加區內勞動分工的城市，在區際勞動分工中具有較大作用的城市，同國際市場聯系密切的城市。再根據生產性質分成5類：原料、燃料、動力生產的城市，中間產品生產的城市，制成品生產的城市，交通職能的城市，非生產性城市。這些類型的城市還可細分為組。
除鄉村聚落和城市聚落之外，還有介於二者之間的城市化村和集鎮等聚落類型。