電荷流動方向不隨時間而改變的電流。常用符號d.c.表示。另一種含義較窄的直流電是指穩恒電流，即電路中任一段導體內電流方向和量值都不隨時間改變的電流。
直流電可由化學電池、燃料電池、溫差電池、太陽能電池、直流發電機產生，或借助於整流器將交流電（方向和量值週期性地改變的電流）整流得到。直流電主要應用於各種電子儀器、電解、電鍍、直流電力拖動等方面。
在電力傳輸上，19世紀80年代以後，由於不不便於將直流電由低電壓升至高電壓以進行遠距離傳輸，直流輸電曾讓位於交流輸電。20世紀60年代以來，由於采用高電壓、大功率變流器將直流電變為交流電，直流輸電系統又重新受到重視並獲得新的發展。