蘇聯理論物理學傢，1908年1月22日生於巴庫，幼年即顯示出非凡的數學才能，13歲時學完中學課程，次年入巴庫大學數理系和化學系，兩年後轉入列寧格勒大學物理系。1926年他18歲時發表第一篇論文，闡述瞭關於雙原子分子光譜的理論，，1927年得博士學位。1929年他被派出國，先後到過德國、瑞士、英國和丹麥。在丹麥時，哥本哈根大學理論物理學研究所的學術空氣和N.玻爾的為人，給他深刻的影響。
1931年，朗道回國，1932年到哈爾科夫從事研究和教學工作。1937年春，他到莫斯科擔任蘇聯科學院物理問題研究所的理論部負責人，並在莫斯科大學任教。
朗道思想敏銳，學識廣博，精通理論物理學的許多分支；在他50歲生日時，朋友們列舉瞭他對物理學的十大重要貢獻:①引入瞭量子力學中的密度矩陣概念(1927)；②金屬的電子抗磁性的量子理論(1930)；③二級相變理論(1936～1937)；④鐵磁體的磁疇結構和反鐵磁性的解釋(1935)；⑤超導電性混合態理論(1943)；⑥原子核的統計理論(1937)；⑦液態氦Ⅱ超流動性的量子理論(1940～1941)；⑧真空對電荷的屏蔽效應理論(1954)；⑨費密液體的量子理論（1956）；⑩弱相互作用的復合反演理論(1957)。尤其是在量子液體(見液態氦)的理論方面，他的貢獻更為突出。
他的另一些引人註目的貢獻是：1937年利用費密氣體模型推測恒星坍縮的質量，1946年在理論上預言等離子體靜電振蕩中不是由碰撞引起的耗散機制（稱為朗道阻尼）的存在，等等。過瞭18年後這一預言才由一些美國物理學傢在實驗上予以證實。由於創立瞭凝聚態理論，特別是液態氦理論，朗道獲得瞭1962年諾貝爾物理學獎。
朗道在理論物理學的教學方面也費過不少心血，取得瞭很好的成績。在哈爾科夫時，他擬定瞭著名的《理論物理學最低要求》，這是為有志於學習物理學的學生們準備的一份必須掌握的學習提綱，對當時的青年人起瞭相當大的指導作用。他和他的學生E.М.栗弗席茲合著的多卷本《理論物理學教程》是頗負盛名的教科書。
朗道於1946年被選為蘇聯科學院院士，曾獲斯大林獎金，並曾獲得由許多國傢授予的種種榮譽。1968年4月1日在莫斯科逝世。