一種弱磁性。物體的磁化強度M與磁場強度H的方向相反。從M=ⅹH的關係來看，磁化率ⅹ是負的，原子磁化率的數量級約為10-5～10-6eMu。
抗磁性的本質是電磁感應定律的反映。外加磁場使電子軌道動量矩發生變化，從而產生瞭一個附加磁矩，磁矩的方向與外磁場方向相反。在磁場作用下，電子圍繞原子核的運動是和沒有磁場時的運動一樣，但同時疊加瞭一項軌道平面繞磁場方向的進動，即拉莫爾進動。與其對應的原子磁化率是
式中
為原子中第
i個電子的軌道均方半徑，
是對一個原子求和，
N是阿伏伽德羅常數，
m和
e分別是電子的靜質量和電荷，с為光速。
任何物體在磁場作用下，都會產生抗磁性效應。但因抗磁性很弱，若物體具有順磁性或序磁性(見鐵磁性)時，抗磁性就被掩蓋瞭。因此，從原子結構來看，呈現抗磁性的物體是由具有滿電子殼層結構的原子、離子或分子組成的，如惰性氣體、食鹽、水以及絕大多數有機化合物等。由於邁斯納效應，超導體是理想的抗磁體（見超導電性）。實際上，自然界中絕大多數物體都是抗磁性的。
抗磁磁化率與磁場和溫度無關。但也有例外，如石墨、鉍等。