物質的磁性與其力學、聲學、熱學、光學及電學等性能均取決於物質內原子和電子狀態及它們之間的相互作用。因此這些性能相互聯繫、相互影響。磁狀態的變化引起其他各種性能的變化;反之,電、熱、力、光、聲等作用也引起磁性的變化,這些變化統稱為磁效應。物質的磁效應具有基礎研究的意義,它提供瞭物質結構、物質內部各種相互作用以及由此引起的各種物理性能相互聯繫的豐富資訊。例如磁光效應可用來探測磁性物質內磁性電子的躍遷及其能級;磁電效應則反映傳導電子與導致宏觀磁性的電子之間的相互互作用。磁效應在技術應用中已經或正在獲得重要應用,為各種需要提供瞭性能優良的新器件、新材料和新手段。如磁-力效應與磁聲效應分別用於制造電聲換能器及延遲線;磁光效應被用於觀察磁化強度的分佈,研制磁光器件及磁光存儲器件;順磁鹽或核磁的絕熱退磁為獲得超低溫的有效手段;磁電阻效應則用於檢測磁場而制成新型磁頭及磁泡檢測器。在工程技術上有特殊應用的恒彈性材料及低膨脹系數材料則基於磁-力效應及磁熱效應,均與磁致伸縮效應有關。磁效應主要有磁-力效應、磁聲效應、磁光效應、磁熱效應和磁電效應以及它們的逆效應。