小型草食性傢畜。哺乳綱兔形目(Lagomorpha)兔科(Leporidae)穴兔屬(Oryctolagus)。生長快，性成熟早，繁殖力強，飼料利用率高。可供肉用、皮用、毛用或實驗用。也可作玩賞小動物。第二次世界大戰以後，兔肉需求增加，養兔業獲得發展。在中國，養兔是重要的農村傢庭副業，兔毛、兔肉等已成為重要的出口商品。
起源和馴化 傢傢兔的馴化歷史較短，約在2000年前由野生穴兔(O.cuniculus)馴化而成。穴兔原棲息於西班牙，以後逐漸分佈到地中海西部沿岸國傢如法國、意大利和阿爾及利亞等。西班牙和法國是歐洲馴養傢兔最早的國傢。距今約3000年前《詩經·大雅·巧言》中的“躍躍毚兔，遇犬獲之”，當是中國最早有關野兔的記載。
生物學特性和類型 兔體重1～7千克，一般母兔重於公兔。毛色白、黑或黃褐等。耳長，眼大，上唇中央有裂縫，靈活；門牙銳利，有嚙齒習性。尾短上翹。後肢較前肢長，善跳躍。肛門附近有鼠蹊腺一對，分泌物有異臭，是兔肉不良氣味的來源。被毛綿密，除唇周圍外，無汗腺，耐寒而不耐熱，好幹怕濕。胃大、盲腸發達、善於利用青粗飼料；有食糞習性，在夜間直接吞食從肛門排出的軟糞。膽小。好打洞穴居，活動多在夜間，白天休息。同性別間常爭鬥互咬。
兔約有60餘個品種，按經濟用途可分為肉用、毛用，皮用和皮肉兼用4類。主要的品種有：①安哥拉兔。世界上唯一的毛用兔品種。原產地不詳，或雲來自小亞細亞的安哥拉。傳入各國後，經當地的風土馴化和選育，形成不同的品系，如法系、英系、德系和中系等。成年兔體重約3千克。毛是高級精紡原料。每隻年產量一般為250～400克，高產的可達1000克以上。②中國兔。古老的肉用兔品種。分佈中國南北各地。因毛色大多為白色，亦稱“中國白兔”。被毛短而緊密，皮板厚實，體型較小，成年體重約1.5～2.5千克。繁殖力、抗病力和適應性都強。但生長較慢，產肉性能並不理想，可用作雜交母本。③喜馬拉雅兔。一種皮肉兼用品種，原產於喜馬拉雅山兩麓。除中國外，美國、蘇聯及其他許多國傢都有飼養。體型緊湊，被毛白色，短而柔軟，耳、鼻、四肢下部均為黑色，成年兔體重2.5～3千克，體質健壯，耐粗飼，繁殖力強，是良好的育種材料，世界有名的青紫藍兔和加利福尼亞兔等都有它的血統。④日本大耳兔。以中國白兔為基礎，經選育而成的一種皮肉兼用品種。毛色純白，耳大而直立，皮膚白色，血管清晰。體型大，成年兔體重4～5千克。生長快，繁殖能力強。⑤青紫藍兔。由法國育成的優良皮肉兼用品種，在世界上廣泛飼養。有3個不同的類型：標準型較小，成年體重僅2.5～3.5千克；美國型較大，約重4～5千克；巨型重達6～7千克。⑥比利時兔。英國育成的著名肉用品種。體軀長而清秀，腿長。被毛深赤而帶黃褐色，有光澤。骨骼細小、肌肉豐滿、肉質細嫩。成年體重4～5千克。⑦其他。較有名的肉用品種有新西蘭兔和加利福尼亞兔，二者雜交具有很好的雜種優勢。皮用品種有法國育成的雷克斯兔。皮肉兼用品種有銀狐兔和哈瓦那兔等。
繁殖和飼養管理 兔終年能發情配種，一般4～6月齡性成熟，公兔稍晚於母兔。初配適齡，母兔為7～8月齡，公兔為9～10月齡。發情周期8～15天，發情持續期3～4天，須經交配才能排卵。母兔卵巢中經常保持有成熟卵子，在不發情時期通過交配刺激也能排卵受孕，但受胎率和產仔數低。自然交配每頭公兔可配母兔8～10隻。妊娠期30～31天。肉用兔平均每胎產仔6～10隻，毛用兔4隻。出生時全身裸露，閉目，約經4天開始長毛，12天開眼。初生仔重40～65克。哺乳期一般為40天，生長迅速，生後1周，體重可增加1倍。一般年產3～4窩。繁殖年限約3～4年。
生長、妊娠和泌乳母兔的飼糧幹物質中一般要求含15～17％的粗蛋白質和10.5兆焦／千克的消化能。飼料中應含一定量的青粗飼料，晚間的精料喂量占總量的一半左右。抗生素和抗球蟲藥物可作為添加劑。日常管理應註意籠舍、用具、墊草的清潔、幹燥，保持環境安靜，嚴防犬、貓、鼠等騷擾，註意防暑降溫，保持適當溫度，經常通風換氣等。一般按品種、性別、年齡、生產目的等分群飼養。毛用兔的年更新率為25～35％。因母兔比公兔的產毛量高，宜盡早淘汰初生公兔，以壯大母兔群。仔兔可和母兔一起飼養到9周齡第一次采毛後分開。每年采毛4次。冬季產毛量高於夏季。肉用兔現代化大規模飼養在嚴格控制光照、室溫和營養的條件下，采用封閉式兔舍進行。