包括有理數(零與正負整數,正負分數)和無理數。人們在長期實踐中理解瞭有理數的四則運算及次序關係,不過對它們的公理化描述直到19世紀末和20世紀初才完成(見數系)。用現代語言來描述,可以說,有理數構成有序的阿基米德域Q。
首先,Q是一個域,即在其中可進行四則運算(0作除數除外),而且對於這些運算,以下的運算律成立(α,
① 加法的交換律 α+b=b)+α;
② 加法的結合律 α+b+с=(α+b)+с;
③ 存在數0,使0+α=α+0=α;
④ 對任意有理數α,存在一個加法逆元,記作-α,使α+(-α)=(-α)+α=0;
⑤ 乘法的交換律和結合律 αb)=bα,α(b)с)=(αb)с;
⑥ 分配律 α(b+с)=αb+αс;
⑦ 存在乘法的單位元1≠0,使得對任意有理數α11α=α1=α;
⑧ 對於不為0的有理數α,存在乘法逆元α-1,使αα-1=α-1α=1。
其次,Q是有序域,即存在一個次序關系≤,使對於一切有理數α和b),α≤b)與b≤α中至少有一個成立,而且對一切α,b),с∈Q:
① 由α≤b),b≤с可得α≤с;
② 由α≤b),b≤α可得α=b);
③ 由α≤b可得α+с≤b)+с;
④ 由0≤α,0≤b可得0≤αb。
此外,對每個α∈Q,必存在一數記作|α|(│α│≥0),使對任何α≥0,│α│=α;對任何α<0,|α|=-α,│α│稱為α的絕對值。
再有,Q是阿基米德域,即對有理數α和b,α≥0,b>0,必可找到一個自然數n,使nb>α。由此可知,不存在最大的正有理數;因為對任一正有理數α,取b=1,必存在自然數n使n=n·1>α。也不存在最小的正有理數,因為對任意0<α有
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有理數域雖然有如上豐富的性質,但用它不足以刻畫一切幾何量,也就是說,如果選定一個線段以其長作為單位,則並非一切線段的長都是有理數。早在古希臘時代就發現,正方形的對角線與邊長之比
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①有理數的上(下)有界集不一定以某個有理數為上(下)確界。A⊂Q的上確界是這樣一個數α:它是A的一個上界,即α≥A中一切數,但任取α′<α,α′必非上界,即A中至少有一個元α,使α>α′。
②單調有界的有理數序列不一定以某個有理數為極限。
③有理數的柯西序列(即一個序列{αn}αn∈Q,而且對任意的有理數ε>0,必存在N=N(ε),當m,n>N時,|αm-αn|<ε不一定收斂於一個有理數。
這些情況可以概括為Q不是連續統。這一事實對數系的應用帶來很大不便。為瞭克服這個困難,有必要系統地對有理數系Q補充新數即無理數,使得擴充後的新的數系即實數系R沒有以上的問題,但是仍為有序的阿基米德域。這個工作在19世紀中葉以幾種不同的方式完成瞭。
一種方式是由J.W.R.戴德金提出的。
戴德金實數理論 戴德金在其《連續性與無理數》(1872)一文中生動地描繪瞭當時微積分面臨的困難,並且指出,擺脫困境的出路在於使幾何算術化。他的出發點是Q的次序性。例如
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戴德金將此普遍化。他考察瞭有理數集Q的一切分劃,Q1|Q2:Q1,Q2非空,Q=Q1∪Q2,Q1∩Q2=ø,而且Q1中的一切元均小於Q2中的一切元。這時可以分為兩種情況。
①Q1有最大元而Q2無最小元(若Q2有最小元但Q1無最大元,則規定將此元移入Q1),這時就說Q1|Q2定義瞭α。反過來,如上所述,每個有理數α也都產生這種類型的有理數分劃。因此,若記這類有理數分劃的集合為
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②Q1中沒有最大元,Q2中也沒有最小元。記這類分劃之集合為I,稱I中的元定義無理數。
不會發生Q1有最大元α,Q2也有最小元b)的情況。因為若α=b),則將與Q1∩Q2=ø矛盾,若α<b),則將得到
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Q1∪Q2≠Q。
實數集即一切有理數分劃之集合
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在這樣定義的實數集合中也可定義四則運算。例如對於兩個實數(也就是有理數集的兩個分劃)
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實數系是有理數系的一個擴張,或者說實數系包含瞭有理數系,同時還包含其他的元,例如
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①
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②R中任一上(下)有界集必有上(下)確界。但這個確界不一定是有理數。
實數系是惟一的,即若Q有兩個擴張R與R1同為有序阿基米德域且都適合①,②,則R與R1同構,即實質上相同。
康托爾實數理論 G.(F.P.)康托爾與H.C.R.梅雷從完備性著眼提出定義實數的另一種作法。例如
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R1中也能定義四則運算與次序關系,它與R一樣是有序的阿基米德域,而且適合
①R1有一個與Q同構的稠密的真子集
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②R1中一切柯西序列都有極限在R1中。
R1在同構意義下也是惟一的。又因為性質②與R的性質②是等價的,即互相蘊涵,所以R與R1也是同構的,即這兩種作法所得的結果是相同的。
實數系的完備性 實數系是否還可以進一步擴張,這是很自然會想到的問題。
首先,它可以在引入一個理想元素即方程x2+1=0的根以後而擴張為復數系。但是這時必須放棄次序性,即前述的關於Q是有序域的性質(見復數)。
其次,因為R是阿基米德域,所以和Q一樣,在R中不會有最大的正數(即正無窮大)和最小的正數(即正無窮小),但也可以引入正的無窮小這樣的理想元素而得到非標準的模型,但是這時將破壞阿基米德域性質(見非標準分析)。
至於在R中再作分劃或再作柯西序列,都不會再得到新的數。R的元與直線上的點可以一一對應,在這個意義下,稱R具有完備性,也因此稱R為連續統。
R與Q的性質有很大的區別。Q中有無限多個元,但是Q是一個可數無限集。可以把Q中之元寫成既約分數p/q,q>0而將正有理數排列成下表。然後按上述的箭頭次序將它們排列起來(遇見重復的即行刪去),此時一切正有理數就寫成瞭一個序列。所以正有理數集合是可數的;整個有理數系Q也是可數的。但是可以證明R是不可數的。這樣在數學史上第一次遇到瞭各種不同的無限,從而就引導G.康托爾提出瞭基數的理論。
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前面已經說過,戴德金提出無理數理論是為瞭克服作為微積分基礎的連續性概念中的巨大困難。在完成瞭實數理論以後,R的連續性就有豐富的內容。可以完全嚴格地證明以下的結果。
① 上(下)有界的實數集,必有一個實數為其上(下)確界,亦即上、下確界定理。
② 實數的每個柯西序列都有惟一的實數極限,亦即柯西收斂原理。
③ 一切單調有界實數序列都有實數極限。
④ 作實數區間套序列即一串實數閉區間{[αn,bn]}使得對於一切n,
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這幾個定理是等價的。此外還有兩個等價的定理:
⑤ 在無限有界閉集A⊂R中,必可選出一個序列{αn}⊂A,使αj≠αj(i≠j),而
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⑥ 設A⊂R為有界閉集,對任一α∈A,任作一個開區間IαЭα,則在
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這些性質都反映瞭R的連續性質。R的連續性內容十分豐富。20世紀以來,對連續性的研究成瞭一個巨大分支拓撲學的研究主題。從這個觀點來看,R是數學史上第一個被瞭解得較充分的拓撲空間,而以上的定理都是以拓撲空間中更原始的概念為基礎的。
參考書目
R.Dedekind,Stetigkeit und Irrationale zahlen,Brunswick,1872.
R.Dedekind,Was Sind und Was Sollen die zahlen?Brunswick,1888.
E.Landau,Grundlagen der Analysis,Chelsea,New York,1965.
斯皮瓦克著,張毓賢、嚴毅正譯:《微積分》,下冊,人民教育出版社,北京,1981。(M.Spivak,calculus,Benjamin,New York,1967.)