表示行星演化程度的一個參數。月球和類地行星表面存在高密環形坑、中密環形坑和無環形坑火山平原3種典型的地形。高密環形坑地形代表比較穩定的地殼和較小的地質活動區，是演化程度較低的，比較原始的地形。中密環形坑和無環形坑火山地形，代表行星早期高密星子(隕石)轟擊期後地質活動產生的地形。因此，火山平原對有坑地形的比例是行星表面演化程度的一個近似的量度，黑德(J.W.Head)把這個比例叫做行星演化指數。演化指數值高表示行星表面演化程度高，指數值低則表示行星表面比較原原始。地球、火星、水星和月球的行星演化指數分別約為6.2、0.7、0.3和0.2，表明小的類地天體的演化程度低，而地球的演化程度最高。