強調人是有組織的整體，把心理或行為看作情感、思想、行動的整合過程的心理治療方法。又稱完形療法。宣導人是美國的F.S.佩爾斯，他受東方傳統思想和西方現象主義思想的影響，但是他最信服格式塔心理學理論，並將這些認知原則引進臨床心理學領域。在他多年施行實際治療的基礎上，於20世紀40年代初形成瞭一種非解釋性的、非分析的心理治療方法。
格式塔療法對心理障礙、心身健康的看法大都依循格式塔學派的基本觀點。格式塔心理學強調整體性，不同部部分的聯系產生一定的意義。這種療法把心理看作有組織的完形，在人身上表現為自我完善的努力。這是一種任何人都具有的先天的能力傾向。這種觀點與C.G.榮格和C.羅傑斯的心理治療理論有相同之處。神經官能癥病人對人、對己、對生活不能達成完善的格式塔，他們把痛苦和焦慮排除於意識之外；對於自己感到不可接受的性格特點予以否認，看作不是自己的；拒絕承認相應的行為，認為它們同自己沒有關系。圖形和背景也是心理治療的重要概念。圖形是被試當時的註意中心，知覺對象的其餘部分成為背景，但兩者隨情境或刺激的變化而轉變。心理健康的各種因素或條件也與此相同，有時甲為圖形、乙為背景，但情境不同，作用也隨之改變。健康的心身要求具有靈活性，適度地做到轉換圖形和背景，使外事外物為個體所用。心理異常的人對此則有困難，他們不能放棄僵化的定向經驗，不管情況如何變化，圖形始終牢固地粘貼在背景上。恐怖癥、強迫觀念、強迫動作就是由於這種機制產生的。缺乏形成新圖形的能力也阻礙病人充分利用個人成長的潛能，使人失去新的興趣，阻礙瞭新經驗的形成，限制瞭新的人際關系等等。趨和的傾向表明對象物被知覺為比它們的實際情況更為完整或閉合。人格發展和心身健康同樣依循趨合的原則。生活中許多“未完成事務”給人造成痛苦和創傷經驗，產生瞭某些生活過程中的缺口。趨合傾向表現為完成這些未完成事務。治療者此時采用清楚意識以及重新經驗以達成完形。新的完形不再是恐懼、罪惡感的根源瞭，也不會再阻礙自我成長和人格發展瞭。另外，不愉快的經驗也就不再僵持在圖形上，而是轉化為背景瞭；由於淡化瞭危害性，其他新的圖形可應運而產生。
格式塔療法把心理障礙的主要原因歸為：①以假定的“必須如此”的思想對待生活；②以固執、僵化的思維代替行動；③拒絕現時的實際，回味過去，憧憬未來；④怨天尤人，認為自己和別人不應如此，而不承認自己和別人的現實情況；⑤對自己的決策缺乏責任感。
格式塔療法采用許多具體技術，如對話演習、雙椅技術、責任心訓練、夢的分析等。這些技術都用以強化病人的直接經驗，即“此時此地”經驗，促進情感釋放，面對沖突和矛盾，提高病人的意識性，使他們瞭解自己所運用的心理防禦機制。佩爾斯及其同事(1970)曾指出格式塔療法具體實施的定式或信條，包括：①以現在時態進行溝通，不凝註於過去也不預期未來。過去隻有在整合於現時中才有用處。②不“沖著”別人說話，不影射他人，而是與他們對話和討論。③說話時用“我”，而不用“這”、“那”。如治療者說“你的手怎麼啦？”，不回答“手發抖”，而說“我在發抖”。病人對自己的行為和情感負起責任。④以當時的經驗為中心，治療者要經常提問“現在你有什麼感覺？”⑤不閑聊搬弄是非，不談論某個人，而直接跟某人談話。⑥不提問題，而要陳述自己的看法，因為問題常常用於偽裝自己和掩蓋觀點。
格式塔療法具有自己的理論和技術特點，已被公認為充滿生命力的現代心理治療方法之一。它把格式塔心理學理論應用於人格問題和臨床現象，補充瞭該學派所缺的內容和較弱的方面，可以說這也是這一療法的重要貢獻之一。但是這一方法過分強調說理灌輸和過分依賴技術，其療效常常限於容易誘導的和言語能力較好的病人。目前，小組集體治療已受到治療傢的重視，成為現代發展的重要趨向，這是因為這種形式可以促進小組成員之間的更多的交互影響，從而提高療效。