雙子葉植物綱薔薇亞綱一個較大的科。
植物體內通常有儲油細胞或有分泌腔。習性多樣。花很少單性，5～4基數，很少無花瓣。雄蕊與花萼同數或倍數，花絲很少合生成多束，花盤明顯，心皮離生或合生，子房上位，柱頭稀不增大。果為蓇葖、蒴果、翅果、小核果、柑果或漿果，種子通常有胚乳。花粉粒通常具3～6溝孔，近長球形至近球形，最長軸16～100微米。從第三紀至第四紀的地層中先後找到花椒、吳茱萸、黃檗、飛龍掌血、酒餅簕等的葉、果與種子等化石。。染色體基數x＝9～13。約153屬1000餘種。全世界分佈，主要產於熱帶及亞熱帶。中國共28屬約150種(包括引進栽培種)，南北各地均有，主要產於西南及南部。山麻黃屬和枳屬為中國特有屬。
本科植物多具經濟價值。中國產種大多為民間草藥，少數屬中藥。原產南美的毛果蕓香所含毛果蕓香堿是治療青光眼的有效藥物。原產馬六甲的巨盤木（福建有引種）是傢具的良材。吳茱萸屬某些種是速生樹種。柑橘屬和金橘屬的多數種類的果是優良水果。本科植物普遍含揮發油，又常含與糖結合的黃酮苷類化合物和約200多種香豆素，其中不少與傘形科植物的相同。主要是屬於異環化合物的呋喃駢香豆素、不少屬、種又含其他科罕見的有苦味的類檸檬素（limonoid）。此外，本科植物迄今已知含有300多種生物堿，其中將近半數是本科植物所特有。中國產種所含生物堿主要屬於異喹啉類(isoquinoline)、呋喃駢喹啉類(furanoquinoline)和吖啶酮類(acridone)，主要應用在醫藥方面。
山麻黃屬 中國特有，單種山麻黃（圖1）產長江三峽兩岸地區。全株有芳香油。是一種重要的香精原料植物。
枳屬 中國特有的單種屬。枳（圖2）又稱枸橘。廣佈於淮河以南、五嶺以北地區，是具3小葉、果被短毛（也有幾無毛的品種）的落葉灌木（也有冬季不落葉）。染色體基數與柑橘亞科的絕大多數屬相同，都是x＝9。它與金橘屬和柑橘屬2屬或3屬間雜交產生可育的雜種後代。它與甜橙雜交的後代稱枳橙，與金橘屬（金橘或金柑）雜交的後代稱枳橙橘。枳是柑橘亞科中最耐寒的種，以冬季落葉的習性渡過寒冷季節，青島市有露天栽種。枳用作砧木，可使植株矮化，因其根系發達且深根性，故抗旱力強。中藥的枳實是以其幼果，不去種子，切片或整個制幹而成，取嫩果整個制幹的又稱枳胎。枳殼則是采較大的果，去其種子及部分肉瓢，切片制幹而成。枳的果和葉含枳苷(poncitrin)，橙皮苷(hesperidin)等多種黃酮苷類，又含l-西內堿(辛弗林)(l-synephrine)、茵芋堿(skimmianine)等生物堿及其他化合物。
花椒屬 中國約40種。分2亞屬：①花椒亞屬，花無花瓣，心皮及花柱明顯分離；②兩面針亞屬，花有花瓣，心皮及花柱緊靠合。花椒亞屬的常見種如花椒廣佈於全國大多數省區。甘肅、陜西、四川產的統稱川椒或川紅椒，又稱大紅袍，果皮紅潤，油點大且突出，香氣濃而味麻辣。可作食物調料。7～8月采收的稱伏椒，9～10月取的稱秋椒。前者優於後者。花椒還是一種芳香防腐劑。中國黃河以北的古墓中發現有花椒作填葬物。此外，它還是中藥，有溫中行氣、逐寒、止痛、驅蟲等功效。其根亦用作表皮麻醉劑。其木材淡黃色，露於空氣後色澤變深，心邊材區別不明顯，木質部結構細致，徑切面有光澤，材質中等，大材有美工價值，果皮含揮發油，主要成分有：花椒油烯、水芹烯、香葉醇等。根皮含白屈菜堿(chelerythrine)等生物堿。種子含油量20～30％，屬幹性油。花椒是落葉樹種，性耐寒、耐旱、耐土瘠、喜陽光，適生於北方氣候，春末先葉後花，繁殖通常用種子。與花椒近似而常見於長江以南各地的尚有竹葉花椒。兩面針亞屬分披散或攀附性灌木和直立喬、灌木兩類。前一類如兩面針，產南部各省區。果徑大者達7毫米，油點隱約，不突起。其根的內皮層有硫磺色粉質組織，味甚苦且麻辣，含兩面針堿等多種生物堿。中草藥用作鎮痛劑，局部應用於麻痺神經末梢，有活血散瘀、消炎解毒和鎮痛功效。並有抗癌作用。
吳茱萸屬 中國約有20種，多數省區均產。常見的如吳茱萸，簡稱吳萸(圖3)，為高大的灌木或小喬木，各部密生油點，鮮葉有特殊異味且辣而麻舌，民間稱之為臭辣子樹。每果瓣有1種子，果皮的油點大而明顯，幹後暗褐黑色。藥用的吳茱萸是采其嫩果，用甘草湯泡制曬幹而成。因地理與生境不同，本種的變異頗大，以葉大而質厚，果序軸粗壯而果密集成球的一類為藥用的上品。全株含揮發油。主要成分為吳萸烯，次為吳萸內酯、羅勒烯等。又含多種生物堿，果含吳萸苦素和吳萸醇等苦味物質。中藥用作苦味健胃和鎮痛劑。吳萸堿(evodiamine)對動物的子宮收縮有特殊的活性作用。
白鮮屬 約5種，中國產白鮮1種。見於長江以北各地。全株有羊膻氣味，多年生宿根草本，花兩側對稱，蓇葖果的頂角有芒狀尖。根皮作中藥，稱白鮮皮，有去風濕、驅蟲、止癢之效。主含白鮮堿(dictamnine)、葫蘆巴堿（trigonelline）、膽堿（choline）及白鮮皮內酯(dictamnolactone)、黃檗內酯(obakulactone)等苦味物質。
蕓香屬 約7種，原產地中海沿岸至亞洲西南部。中國引入蕓香1種，又稱臭草，全株有強烈的特殊氣味，枝葉暗灰綠色，花瓣黃色，邊緣撕裂如流蘇。蓇葖果沿腹縫線開裂。全株含揮發油及20多種香豆素，其中蘆丁的含量較高。補骨素(psoralen)和花椒毒素(xanthotoxin)等是引致光敏皮炎的物質，又含多種喹啉類、呋喃駢喹啉類及吖啶酮類生物堿。民間用其枝葉作草藥，用以清熱解毒。也是一種興奮刺激劑，主要刺激子宮及興奮神經系統，有通經、利尿作用，過量會引致流產。種子為鎮痙及驅蟲劑。
飛龍掌血屬 中國有飛龍掌血1種，廣佈於北緯30度以南各地。為具3小葉的攀附性灌木，具銳刺，花單性，小核果味甜而略麻辣，有小毒。根作草藥，苦而麻辣，民間用作跌打藥，有消腫鎮痛功效。近年在歐洲位於北緯35°～55°之間第三紀地層中發現它的種子化石。
黃檗屬 約4～5種。主產亞洲東部。中國有2種，分佈於東北至五嶺廣大地區。為高大的落葉喬木，成年樹的樹皮有發達的木栓層。核果有數個小分核，藍黑色，有粘膠質液。樹皮的內皮黃色，味甚苦，主含小檗堿(berberine)、黃檗堿(phellodendrine)等。有強力的消炎、殺菌作用，為止瀉和解毒的良藥。產東北的黃檗，又稱關黃柏。產長江以南的稱川黃檗，又稱黃皮樹。
茵芋屬 約5種，產亞洲東部及東南部。中國約4種，產長江以南。常見的有茵芋多生於高山林下的小灌木，核果漿質，紅色，有小毒。
黃皮屬 約30種。中國約10種，栽培的黃皮（圖4）為常綠小喬木，羽狀復葉，漿果暗黃色，被細毛，味酸或甜，品種較多，為夏末秋初果品。
九裡香屬 約11種。中國有8種，見於北緯約26°以南。本屬植物含多種與黃皮屬和山小桔屬所含的同類生物堿。其中以咔唑類生物堿(carbazcle)為其他屬所罕見。又含較多的香豆素及芳香揮發油。常見的有九裡香（圖5），原為離海岸不遠的野生種，偶見於幹熱的陸臺地帶，今多栽作綠籬或盆景植物，花白色。芳香，漿果硃紅色，種皮有纖維質細毛。千裡香葉片較大，頂端漸尖或短尖。常見於較內陸丘陵山地。其根皮及莖作草藥。有良好的局部麻醉作用，用作鎮痛劑。
酒餅簕屬 約17種。中國約7種，產北緯約24°以南。常見的如酒餅簕，又稱東風桔，生於平地或低丘陵的灌木叢中，枝多勁直銳刺，果小，圓形，藍黑色，深根，抗風、耐旱、耐鹽堿，抗線蟲。作砧木嫁接椪柑和雪橙，植株明顯矮化，但其木質部徑向增長速度較接穗的慢，形成嫁接愈合部位上下之間粗細不均現象，園藝上亦用作盆景材料。
金橘屬 又稱金柑屬，約5種。產長江以南各地，野生種有山橘，為同源四倍體2n＝36，見於五嶺以南。金豆，為二倍體，見於五嶺北坡附近，植物最矮小，花、葉亦小，果大如黃豆，葉大多為單葉。金柑，自浙江至海南沿海島嶼有野生，而大陸地區多見栽培。其識別特征是果圓形，皮甜肉酸，因長期栽培，故品種頗多，著名的如金彈，皮肉均甜，是本屬中食用的優良品種。金彈有多個品系，如融安金柑、寧波金柑等。五嶺以南最常見的栽培種金橘(圖6），果橢圓形，皮甜肉酸。多為盆栽，耐寒性不如金柑。四季橘是本屬與柑橘屬酸橘類的一個雜交種，果扁圓，兩端略凹陷，皮肉均甚酸，一年開花數次，較高產。月月橘也是雜交種，多見於福建南部。果倒卵形，較大，葉質也較厚，色濃綠，果皮肉均味酸。
柑橘屬 其果實又稱柑果，包括許多具有重要經濟價值的種類，如柑、橙、橘（桔）、柚、檸檬、香櫞等。