嚙齒目的1科，通稱跳鼠。生活於開闊景觀，因善於跳躍而得名。體中、小型，體長5.5～26釐米；頭大，眼大，吻短而闊，須長；毛色淺淡，多為沙土黃或沙灰色，無光澤，與棲息地的景色接近；後肢特長，為前肢長的3～4倍，後肢外側2趾甚小或消失，落地時中間3趾的落點很接近，適於跳躍，一步可達2～3米或更遠，有些種類如三趾跳鼠(見彩圖)、櫛趾跳鼠等的後足掌外緣生有1～2列硬密的白色長毛，即可在跳躍時保持後足在鬆散土地上不致下陷，又可在挖洞時藉以將土推出洞外；尾甚長，9.55～30厘米，在跳躍時用以保持身體平衡，並能以甩尾的方法在跳躍中突然轉彎，改變前進方向，以躲避天敵的捕捉；多數跳鼠尾端具扁平形的由黑白兩色毛組成的毛穗，跳躍時左右晃動，以迷惑天敵，使之無法判斷其準確落點。有10屬27～28種，廣佈於亞非歐三大洲的幹旱與半幹旱地區。其中以三趾跳鼠亞科種類最多，7屬21～22種。
三趾跳鼠
多在夜間及晨昏活動。夜間活動時，主要靠耳殼和聽泡來接收和放大周圍的微弱聲響，以躲避天敵和辨別方向，因此，耳殼和聽泡都非常發達，耳長多在1.5厘米以上，最長可達6厘米。
心顱跳鼠亞科為跳鼠科特征最原始的一類動物。體型皆小，體長均不到7厘米；耳小，前翻不到眼；尾或細長，覆以稀疏長毛，或在其近基部1/3處具膨大的脂肪積聚部位，尾端均無尾穗；後足3趾（三趾心顱跳鼠屬），或具5趾（五趾心顱跳鼠屬）；聽泡異常膨大，其長度達頭骨長之半。現有2屬5種，全是珍稀種類。
長耳跳鼠的形態較為特殊，而構成單種的亞科。體長8～10.5厘米，尾長15～19厘米，尾端具尾穗；與其他跳鼠相比，吻尖，眼小，耳極大，長3.8～4.7厘米，占體長的40～50％，後足5趾。分佈區狹窄，基本上為中國的特有種。見於中國內蒙古西部、甘肅北部、青海的柴達木盆地以及新疆的東部和南部。國外僅見於蒙古人民共和國的外阿爾泰戈壁。
跳鼠類都有冬眠習性，以尾部積累的脂肪在蟄伏期間補充機體能量的消耗。主要吃植物，在夏季也捕食昆蟲。多每年4月開始發情交配，一般年產仔2窩，於7～8月間停止生育，但有些種類年產3窩，於9月結束繁殖，每胎產1～6仔，多數為2～4仔。