腸桿菌科的1屬。因美國病理學傢D.E.沙門於1884年發現本屬菌中的豬霍亂桿菌而得名。本屬菌是一群抗原構造和生物學性狀相似的革蘭氏陰性桿菌。菌型繁多，已發現有2000種以上的血清型。能對人和少數溫血動物致病。
菌體大小(0.6～0.9)×(1～3)微米無芽胞，一般無莢膜，除雞白痢沙門氏菌和雞傷寒沙門氏菌外，大多有周身鞭毛。營養要求不高，分離培養常採用腸道選擇鑒別培養基。生化反應對本屬菌的鑒別具有重要參考意義(見表)。不液液化明膠，不分解尿素，不產生吲哚，不發酵乳糖和蔗糖，能發酵葡萄糖、甘露醇、麥芽糖和衛芽糖，大多產酸產氣，少數隻產酸不產氣。VP試驗陰性，有賴氨酸脫羧酶。DNA的G+C含量為50～53％。對熱抵抗力不強，在60℃15分鐘可被殺死。在水中存活2～3周。在5％的石炭酸中，5分鐘死亡。
主要沙門氏桿菌的生化特征
本屬菌按生化反應分為4個亞屬。亞屬Ⅰ是生化反應典型的和最常見的沙門氏菌；亞屬Ⅱ和Ⅳ是生化反應不典型的沙門氏菌；亞屬Ⅲ是亞利桑那沙門氏菌。
沙門氏菌具有復雜的抗原結構，一般可分為菌體(O)抗原、鞭毛(H)抗原和表面(Vi)抗原3種。
沙門氏菌通過消化道傳染致病，統稱為沙門氏菌病。引起人類疾病的沙門氏菌大多屬於A、B、C、D、E5個血清群，病型有①傷寒與副傷寒（統稱腸熱癥）：由傷寒沙門氏菌、甲型和乙型副傷寒沙門氏菌等引起；②食物中毒：可由不同菌型引起，以鼠傷寒沙門氏菌、腸炎沙門氏菌、湯卜遜沙門氏菌等最為常見；③敗血癥：由豬霍亂沙門氏菌等引起，此外，還可引起慢性腸炎。
對禽獸致病的沙門氏菌大多屬於B～E血清群。以侵害幼年動物為主，發生急性敗血癥、胃腸炎以及其他局部炎癥。對成年動物常引起局部慢性或隱性疾病。患沙門氏菌病痊愈的動物具有一定的免疫力。能抗再感染。但局部慢性患病的動物免疫力不強，在疾病恢復期間常成為帶菌者。目前，對豬傷寒、馬流產等11種傳染病已使用菌苗。