雞形目雉科的1屬。耳部有一簇特別發達的羽毛，長而稍硬，往往突出於頸項，因而稱為角雞或耳雞。尾略側扁或平扁，具尾羽20～24枚，而中央尾羽比最外側尾羽約長一倍。由於中央尾羽的羽支大都披散下垂，猶如馬尾，所以又叫馬雞。雌雄同色。雄性具短鈍的距，體形略大。有3個種：褐馬雞(見彩圖)、藍馬雞(見彩圖)和藏馬雞(見彩圖)，均分佈於中國境內，自西藏、雲南起，北抵甘肅以至華北。僅藏馬雞偶見於印度北部。
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褐馬雞
藍馬雞
藏馬雞
褐馬雞和藍馬雞的體長約1000毫米，中央尾羽側扁，翹起在其他尾羽之上。藏馬雞體形較大，與其他兩種不同的是，耳羽簇不突出於頸項之上，尾羽通常僅20枚，尾較平扁，中央尾羽與其他尾羽均向下拖，並不挺起，左右羽片幾乎正常，羽支稍松，但不披散。從這些特征看，藏馬雞可能是馬雞屬最原始的類型。
褐馬雞的體羽主要為褐色，藍馬雞的體羽主要為藍色。藏馬雞有5個亞種，其中3個亞種的體羽主要為白色，其餘2個亞種的體羽主要為藍色或灰藍色。由於藏馬雞的多數亞種主要為白色，所以又稱白馬雞。
馬雞大都棲息於丘陵和高山，善奔走，常成群活動。飛行速度慢，通常不遠飛。受驚時常往山上狂奔，至嶺脊處才振翅飛起，滑翔至山谷間。藏馬雞不象藍馬雞、褐馬雞那樣怯懦，有時接近村落也不畏懼。叫聲洪亮。在鳴叫時，昂首引頸，嘴幾乎直向上方，尾也往上翹，姿態雄俊。馬雞用嘴挖土覓食，以塊莖、細根、種子等為主，也兼吃昆蟲。春夏間繁殖，1雄配1雌，為瞭爭偶，雄鳥間常發生格鬥。巢築於地面，呈淺碟狀，以枯枝、苔蘚、枯草等構成，內鋪碎屑和殘羽。卵淡褐，青綠以至土黃色。孵化期為26～27天。雌雄親鳥均承擔雛鳥的喂養和撫育。狐貍是馬雞的主要天敵。
馬雞是中國的珍貴動物資源。因羽色鮮麗而成為動物園的名貴觀賞鳥。現均被列為瀕危的保護鳥。