菊科菊屬植物的栽培種，是經長期人工選擇培育出的名貴觀賞花卉，也稱藝菊，品種已達千餘。
多年生草本，高60～150釐米。莖直立，分枝或不分枝，被柔毛。葉卵形至披針形，長5～15釐米，羽狀淺裂或半裂，有短柄，葉下麵被白色短柔毛。頭狀花序直徑2.5～20釐米，大小不一。總苞片多層，外層外面被柔毛。舌狀花顏色各種。管狀花黃色。
菊花是異花授粉植物。可以利用菊花的有性繁殖，借助遺傳重組和性狀分離離或基因突變來選擇新品種，而利用無性繁殖的方法來固定新性狀，培育新品種，或利用芽變和固定芽變的辦法培養新品種。菊花的無性繁殖有扦插，分枝與壓條等，而扦插是常用的方法。
菊花一般秋季開花，故又名秋菊。但它是短日照植物，可根據這種生物學特征，提早或延遲開花。供節日或盆景佈置之用。
菊花品種繁多，頭狀花序皆可入藥，味甘苦，微寒，散風，清熱解毒。這就是藥菊。按頭狀花序幹燥後形狀大小，舌狀花的長度，可把藥菊分成4大類，即白花菊、滁菊花、貢菊花和杭菊花四類。在每一類裡則根據原產地取名。在白菊花類裡，以產安徽毫縣的毫菊品質最佳，其次如河南武陟的懷菊，四川中江的川菊，河北安國的祁菊，浙江德清的德菊等。
由於菊花栽培歷史悠久，中國歷代都相繼有關於菊花品種的大體記錄和分類──菊譜的出現。1967年湯忠皓對菊花品種提出過一個較為完整的分類法，他根據花徑的大小分為滿天星和大花兩個大區，然後再根據頭狀花序中舌狀花與管狀花數量之比，在每個區裡分舌狀花系與管狀花系，最後依據瓣型及瓣化程度分成類與型。在滿天星區裡，舌狀花系有3類4型：平瓣類：①平瓣小菊型；匙瓣類：②匙瓣小菊型，③蜂窩小菊型；管瓣類：④管瓣小菊型。在盤狀花系裡有1類2型：托柱類：⑤平柱小菊型，⑥管柱小菊型。在大花區裡，舌狀花系有4類21型：平瓣類：⑦寬瓣型，⑧芍藥型，⑨翻卷型；匙瓣類：⑩蓮座型，⑪卷散型，⑫舞蓮型，⑬圓球型，⑭舞球型；管瓣類：⑮圓盤型，⑯疏管型，⑰管球型，⑱瓴管型，⑲枯針型，⑳紐絲型，襪散發型，揎大勾環型，挪小勾環型，戭垂珠型，瘧飛舞型，勵龍爪型；毛刺類：鯄毛刺型。盤花系裡有3類3型：平瓣托柱類：圬平瓣托柱型；匙瓣托柱類：唡匙瓣托柱型；管瓣托柱類：審管瓣托柱型。
分類學傢對菊花的原祖有一些不同看法，或認為野菊(Dendranthema indicum)是菊花的祖先，或認為小紅菊(Dendranthema chanetii)、甘菊(Dendranthemalavandulaefolium) 是原祖。可以肯定的是菊花不是單元起源的，不能用簡單的種系發生方法來概括。