端足目麥桿蟲亞目鯨虱科的1屬。是寄生於鯨類皮膚上的甲殼動物。體寬，背腹平扁。頭部與第1胸節癒合，第2至第7胸節分界明顯。腹部退化，僅留痕跡。第2對觸角一般發達，呈鞭狀，但多數僅保留柄部，鞭部退化。一般第2足強壯，掌節肥大，略彎向後方，指節呈鉤爪狀，末端與掌緣基部相對呈亞螯狀。第1和2步足極度退化，僅留小的痕跡。鰓發達，2對，呈臘腸狀或螺旋狀；單枝或雙枝，雙枝者兩支的基部癒合。第3～5步足發達，指節呈鉤狀。雄性在每對鰓的基部腹側常具副鰓。雌性一般無副鰓，但但具2對復卵片，構成育卵囊。雄性6～7胸節腹面常具腹刺。
動物體長約10毫米左右。
該屬世界約有20餘種。中國發現有3種：橢圓鯨虱（見圖）、斯坎鯨虱和遊蕩鯨虱。它們寄生在黑露脊鯨的吻突、下顎角質瘤上，以及外鼻孔周圍，尤以鯨腹部泄殖孔及乳頭周圍為最多，寄生處一般皮膚粗糙。
隨鯨類動物的遷棲分佈於世界各大洋。