南歐民族之一。約42萬人(1978)，其中有32.5萬人分佈在馬爾他共和國，占全國人口95％以上。其餘9.5萬人主要住在澳大利亞、美國、加拿大和北非各國。屬歐羅巴人種地中海類型，與北非居民相近。使用馬爾他語，屬閃含語系閃語族，由阿拉伯語演變而成。文字用拉丁字母拼寫。以馬爾他語和英語為官方語言，民間通用義大利語。多信天主教。民族來源複雜。最早的居民可能來自北非或西西裡島。西元前10世紀腓尼基人開始來此殖民。在此後的兩、三千年歷史過程中，又先後遭受希臘人、迦太太基人、羅馬人、汪達爾人、哥特人、拜占廷人、阿拉伯人、諾曼人、西班牙人、土耳其人、約翰騎士團、法國人和英國人的入侵或統治。所有這些外來民族以及北方鄰居意大利人，都對馬耳他民族的形成產生過或大或小的影響。其中尤以870～1091年統治馬耳他的阿拉伯人對語言的影響最大。1964年獲得獨立，1974年改為共和國，仍為英聯邦成員。馬耳他人以造船、修船為主；近年來輕工業和旅遊業得到發展。旅遊業收入占國民總收入四分之一。農牧業不發達，糧食主要靠進口。人民生活為中等水平。因人口過剩，政府獎勵向外移民。