周公
西周初年著名政治傢。姓姬名旦，亦稱叔旦，周文王之子、武王之弟。因其采邑在周(今陝西岐山縣東北)，故稱周公或周公旦。他曾助武王滅商。武王死後，其子成王年幼，一度由他攝政，“相王室以尹天下”，為鞏固西周王朝作出瞭重大貢獻。在法法律思想上，他提出瞭“明德慎罰”的方針，確立瞭“親親”、“尊尊”的立法原則，奠定瞭西周“禮治”的基礎，對後世儒傢思想的形成影響很大。
武王滅商以後，以周公為代表的西周貴族，吸取夏末、特別是商末對人民過於殘暴而被推翻的教訓，認識到單靠神權和暴力不足以維系統治，必須兼顧人事，註意道德教化，因而提出瞭“皇天無親，唯德是輔”的君權神授說，並把註意力轉向緩和各種社會矛盾。鑒於當時殷民不服、內部不穩，周公首先致力於統治集團內部的團結，曾對其子魯公伯禽說：“君子不施（弛）其親，不使大臣怨乎不以（用）。故舊無大過，則不棄也，無求備於一人”。對包括殷民在內的被統治者，他也力主“明德慎罰”，禁止濫殺。其主要內容是：①要求對犯罪進行具體分析，區別對待。《尚書·康誥》指出，必須將過失（“眚”）與故意（“非眚”）、偶犯（“非終”）與累犯(“惟終”)以及認罪態度等不同情節加以區別，如系故意和累犯又不認罪，雖小罪也處重刑；如系過失和偶犯又能服罪，雖大罪也可減免。②廢除族誅連坐，主張罪止一身。孟子曾說周文王“罪人不孥”。周公強調“父子兄弟，罪不相及”（一說作“父不慈，子不祗(敬)，兄不友，弟不共（恭），不相及也”）。③反對“亂罰無罪、殺無辜”。《尚書·梓材》有“奸宄殺人，歷人宥”的記載。意即歹徒殺人與路過者無關。他一再告誡文王子孫“其勿誤於庶獄”，為瞭爭取殷民，甚至號召“勿庸殺之，姑惟教之”。這些思想在當時世界刑法史上也是罕見的。
《尚書》中“康誥”一節
西周以實行“禮治”著稱，主要目的是維護宗法等級制，特別是各級貴族的世襲特權，以鞏固和加強對廣大奴隸與平民的統治。在周禮的全部規定中，始終貫串著維護宗法等級制的“親親”和“尊尊”原則，以維護傢長制和君主制。周公就是用這兩個原則來修訂周禮和指導當時的立法、司法活動的；特別重視“親親”和“孝”，把“不孝不友”看成“元惡大憝”，開創瞭用刑罰手段維護宗法倫理的先例。周禮在嚴懲“不孝不友”的同時，對於“犯上作亂”，特別是不忠於君的行為也不稍貸，“放弒其君，則殘之”，要處以割裂身體的酷刑。
據《逸周書·嘗麥》載，周公曾命大正（大司寇）“正刑書”。《左傳·文公十八年》載，魯大史克在談到周公“制周禮”時說，周公“作誓命曰:毀則（禮儀）為賊，掩（匿）賊為藏（贓），竊賊（賄財）為盜，盜器為奸，主藏之名，賴奸之用，為大兇德，有常無赦，在九刑不忘”。周初“因於殷禮”，也曾沿用殘酷的“殷彝（刑）”。但周公強調“用其義（宜）刑義殺”，不過對於“凡民自得罪，寇（賊）攘（奪）奸宄（一說內為奸、外為宄），殺越人於(取)貨，睯(強)不畏死”等危害宗法等級秩序和私有財產的罪犯，都堅決主張嚴懲，充分反映瞭他的貴族立場。