指民事訴訟法賦予當事人雙方同等的訴訟手段，以保護他們各自的實體權益；法院依法為當事人雙方提供同等的機會，以保障他們行使自己的訴訟權利。這是《中華人民共和國民事訴訟法（試行）》的基本原則之一。
當事人訴訟權利平等原則，淵源於18世紀法國資產階級革命時期的《人權宣言》，當時法國資產階級提出瞭“法律面前人人平等”的口號，一切人在法律上享有平等的權利，承擔平等的義務，因而在民事訴訟中，當事人的訴訟權利和訴訟義務也是平等的。這種訴訴訟權利的平等，在資產階級反封建的鬥爭中，起瞭一定的進步作用。隨著資產階級專政的建立，法律上的平等掩蓋瞭事實上的不平等。在人民民主專政的社會主義中國，剝削制度消滅瞭，剝削階級不存在瞭，這就為真正實現“公民在法律面前一律平等”的憲法原則創造瞭重要的前提。一切公民的民事權利是平等的，作為保護實體權利的手段的訴訟權利，自然也是平等的。如果當事人的訴訟權利不平等，勢必影響實體權利的平等。中國《民事訴訟法（試行）》第5條規定:“保障訴訟當事人平等地行使訴訟權利。”不因一方是原告，他方是被告，而有所差異。原告和被告享有的訴訟權利平等，表現在雙方都有權委托代理人（見訴訟代理）；都有權申請回避，提供證據，進行辯論（見辯論原則），請求調解，提起上訴（見上訴審程序），申請執行；經人民法院許可，都可以查閱本案的庭審材料，請求自費復制本案的庭審材料和法律文書，隻有涉及國傢機密和個人隱私的材料除外。
訴訟權利平等的原則，體現瞭社會主義民主。對人民的這一民主權利，任何人不能限制或剝奪。訴訟權利平等的原則要求人民法院在審理民事案件的過程中，應當給當事人雙方提供平等的行使訴訟權利的機會，詢問雙方當事人，使他們有機會在法院面前闡明自己的主張和要求，如果不讓他們充分行使自己的訴訟權利，則所作的判決是違反訴訟法的。上級人民法院對這種判決，可依法予以撤銷，發回原審人民法院重新審判。人民法院提供雙方當事人行使訴訟權利的機會必須均等，不能隻給一方當事人提供而不給另一方，也不能提供的機會有多有少。人民法院還應當把訴訟權利和義務，以及實施或者不實施某種訴訟行為的後果，告知當事人雙方，以便他們依法行使訴訟權利，而不致因缺乏法律常識，致使訴訟權利的行使受到影響。
訴訟權利平等的原則，對一切當事人都是適用的，既適用於個人也適用於企業事業單位、機關、團體；既適用於中國當事人，也適用於外國當事人。中國《民事訴訟法(試行)》第186條規定:“外國人、無國籍人在人民法院起訴、應訴，同中華人民共和國公民有同等的訴訟權利和義務”；“外國企業和組織在人民法院起訴、應訴，依照本法規定享有訴訟權利，承擔訴訟義務。”如果外國當事人所在國對中國公民和中國企業、組織的訴訟權利實行限制，根據對等原則，中華人民共和國人民法院也應采取相應的措施（見外國人待遇）。