中國東漢末政論傢、思想傢、史學傢。字仲豫，潁川郡穎陰縣（今河南許昌）人。祖、父兩輩先後參加過反外戚、宦官的鬥爭，遭“黨錮之禍”。荀悅少年好學，喜著述。靈帝時因宦官當權，託病隱居。獻帝建安(196～220)初年，被辟召到曹操府，遷黃門侍郎，在獻帝宮中侍講，累遷秘書監、侍中。建安十四年卒。《後漢書》有傳。著有《申鑒》5卷，表述瞭他的政治、倫理、哲學思想。又奉獻帝之命，刪取《漢書》材料，仿《左傳》體例，撰成《漢紀》30卷，按年敘述西漢歷史，為史傢所重。二書今存，，其他單篇著作均散佚。
荀悅認為仁與義是“道之本”，體現在政治上即是禮教與法治，故法與教是“政之大經”。主張漢代“以霸王道雜之”的傳統政治思想。針對漢末土地高度集中、階級矛盾激化的現實，荀悅抨擊“富人民田逾限”，提出瞭一種“耕而勿有”的理想，即土地隻許耕種而不許私有和買賣。強調“足寒傷心，民寒傷國”，主張“興農桑以養其生”，“先豐民財以定其志”；不應在法令規定的范圍以外私自增加賦役；“慎庶獄”，反對“峻刑害民”。這些都具有一定進步意義。在人性論上，荀悅發揮劉向“性不獨善，情不獨惡”的論點，提出瞭一種和董仲舒有所不同的性三品說，認為上品君子性善，下品小人性惡，中人則善惡混。“禮教”施於君子，“桎梏鞭撲”加於小人，對中人則“刑禮兼焉”。他對當時流行的宗教迷信如讖緯、神仙方術等都提出瞭懷疑，加以否定，認為卜筮無益，“德斯益，否斯損”。提出“生之謂性也，形神是也”，“凡言神者，莫近於氣，有氣斯有形，有神斯有好惡喜怒之情”，肉體、精神都根源於氣的觀點。他繼承瞭揚雄、桓譚等人的無神論思想，但理論上缺少新的建樹，對後世影響不大。他的性三品思想對唐代的韓愈有一定影響。