中國現代史學傢、哲學史傢。湖南武岡縣(今邵陽)人。中國共產黨黨員。1926年，曾在湖南參加北伐。1928年到北平，編輯《村治月刊》，並在民國大學任教，後又創辦《新東方》月刊，成立“東方問題研究會”。1933年，經李達介紹，到中國學院（中國大學）任教，並協助國學系主任吳承仕編輯《文史》雜誌。抗日戰爭時期，他組織並實際領導瞭“湖南文化界抗敵後援會”，與翦伯贊(1898～1968)等出版《中蘇文化》月刊。以後又在重慶復旦大學、中共華中局高級黨校任教。中華人民共和和國建立後，先後任大連大學、東北人民大學校長，中共中央高級黨校教員，中國科學院哲學社會科學部委員，中國社會科學院顧問。曾當選為第一屆全國人民代表大會代表，第三屆政協委員。主要著作有:《史前期中國社會研究》、《殷周時代的中國社會》、《中國政治思想史》、《簡明中國通史》、《史學研究論文集》、《史論集》等。其中《中國政治思想史》運用歷史唯物主義原理和唯物辯證法，分析研究瞭中國歷史上各哲學流派思想的演變、發展及其社會經濟根源，為馬克思主義的中國哲學史研究作出瞭貢獻。