五鬥米道創立者。又稱張道陵，字輔漢。傳為漢留侯張良後裔，沛國豐（今江蘇豐縣）人。少即研讀《道德經》及天文地理、河洛圖緯之書，曾入太學，通達五經，舉“賢良方正直言極諫科”。東漢明帝時曾為巴郡江州（今重慶市）令，後隱退北邙山(今河南洛陽北)，學長生之道。朝廷征為博士，稱疾不應。和帝即位征為太傅，封冀縣侯，三詔不就。東漢順帝時於蜀之鶴鳴山（一名鵠鳴山，今四川大邑縣境內）修道。自稱太上老君“授以三天正法，命為天師”，“為三天法師正一真人”。造作道書24篇，創立五鬥鬥米道。尊老子為教主，奉《老子五千文》為基本經典，並傳自作《老子想爾註》。聲稱人君按“道意”治國，國則太平，循“道意”愛民，民即壽考。人法道意，便能長久；並以“佐國扶命，養育群生”為己任。傳有弟子300餘人，以王長、趙升最得真傳。據《神仙傳》記載：“陵與升、長三人，皆白日沖天而去。”其子孫世襲天師道法。歷代皆受封號：唐玄宗冊贈為太師，唐僖宗封為三天扶教輔元大法師，宋理宗冊封為三天扶教輔元大法師正一靜應顯佑真君，元成宗加封為正一沖元神化靜應顯佑真君。（見彩圖）
張陵塑像(青城山天師洞)