伊斯蘭教史上的第四任哈裏發。出身於麥加古來什部落的哈申傢族，穆罕默德的堂弟。與艾卜·伯克爾和栽德等人同時信奉伊斯蘭教。娶穆罕默德之女法蒂瑪為妻。自始至終參加穆罕默德的傳教活動。他很熟悉《古蘭經》的內容及降示背景，特別長於解釋《古蘭經》隱晦的經文。當穆罕默德被多神教徒攻擊時，他不顧個人安危，保護穆罕默德的生命安全；並參加穆罕默德領導的歷次武裝戰鬥。
阿裏是在第三任哈裏發奧斯曼被殺後繼任哈裏發的。在他任職期間(656～6611)沒有進行大規模的對外擴張戰爭。他把首都從麥地那遷到瞭經濟、文化、商業較為發達的庫法。並任命瞭一批地方總督，撤換瞭奧斯曼任命的大部分總督。在他執政期間爆發瞭駱駝之戰、隋芬之戰和討伐哈瓦利吉派的拿赫魯宛之戰；並開始出現教派之爭。他驍勇善戰，在穆斯林中有“安拉的雄獅”之稱；被認為是“高貴和豪俠的典型”。什葉派尊奉阿裡為該派第一代伊瑪目。661年1月24日，阿裡在去庫法清真寺禮拜的途中，被哈瓦利吉派的伊本·穆勒傑姆殺害，葬於庫法附近的納賈夫。