伊斯蘭教教職稱謂。阿拉伯語意為領袖、師表、表率、楷模等。伊斯蘭教集體禮拜時站在眾人前面率眾禮拜者。最早擔任此職的為伊斯蘭教創始人穆罕默德，以後是他的主要門弟子。他們既是宗教上的權威，又是行政和軍事長官。隨著伊斯蘭教的廣泛傳播和清真寺的普遍建立，以及這些長官的軍政事務日益繁重，難以繼續親自率眾禮拜、解釋教法、宣講教義，從而改設宗教專職。率眾禮拜和主持一地或一寺教務的稱為伊瑪目，如清真寺伊瑪目、聖地伊瑪目等。同時，專門從事宗教學研究並獲得一定成就，或對某一宗教教學科有突出貢獻者，也稱為伊瑪目，如艾卜·哈尼法·努爾曼為教法學的大伊瑪目，佈哈裡為聖訓學的伊瑪目，泰伯裡為經註學的伊瑪目，馬斯歐迪為教史學的伊瑪目等。
遜尼派認為哈裡發是政教合一的最高領袖，除瞭沒有先知的身份，不能以安拉的名義宣佈啟示外，繼承瞭穆罕默德原有的一切包括率眾禮拜的職務，故當時亦稱哈裡發為伊瑪目。但對某些沒有宗教造詣、不講宗教操守、生活奢移腐化，被認為失去為人師表資格的哈裡發，一般不稱其為伊瑪目。什葉派雖承認哈裡發與伊瑪目是一個同義詞，但十分強調這一職位的宗教性，認為哈裡發制由於第三代哈裡發奧斯曼的腐化和穆阿維葉的僭越而失去瞭神聖性，故不用哈裡發而改稱伊瑪目或最高伊瑪目。他們認為伊瑪目職務同先知地位一樣是安拉賦予的一種神職，先知是安拉從眾生中特選出來、並以聖驗和奇跡確定其為先知的；伊瑪目也是安拉從眾生中特選而又根據先知的遺囑或其血統的遺傳確定其地位的。當先知穆罕默德離開人間後，繼承其使命者便是伊瑪目。第一代繼承人阿裡是按先知的遺囑而確定的，其後的繼承是通過血統遺傳的神秘能力來實現的。故該派中的多數派認為阿裡之後的伊瑪目必須由聖女法蒂瑪的後裔中產生。栽德派主張，伊瑪目以阿裡的後裔最為理想；如果沒有，其他人隻要宗教造詣較深並具備擔任伊瑪目條件者，也可被推選為伊瑪目。什葉派還認為伊瑪目具有免罪性和引導人們得救的能力。他們將信仰伊瑪目列為信條之一，信仰並擁護這一信條者稱為伊瑪目派，包括十二伊瑪目派和伊斯瑪儀派。以伊瑪目為國傢元首的，稱伊瑪目國傢。