頭頸向一側傾斜的畸形，由頸部一側的肌肉（主要為胸鎖乳突肌）攣縮或頸椎疾病、頸部炎癥、眼肌疾病所致。斜頸有先天性或後天性，以先天性者及肌性者為多見，治療愈早，預後愈好，若不治療，會出現兩側顏面不對稱。下文主要討論肌性斜頸。
先天性肌性斜頸由胸鎖乳突肌的攣縮所致。一般認為，其病因是胎位不正或不正常的子宮壁壓力，使胎兒頭頸部姿態異常，阻礙瞭一側胸鎖乳突肌的血液迴圈，致使肌缺血、萎縮、發育不良、攣縮，引起斜頸。據統計，先天性肌性性斜頸患兒在母體子宮內時有50％為臀位，分娩過程有異常者亦占多數，有的胎兒娩出時，一側胸鎖乳突肌受產道或產鉗的擠壓，受傷出血，血腫機化而致肌肉攣縮。
受累的胸鎖乳突肌的病理變化為骨髓肌及肌腱的變性或壞死、纖維組織增生。
嬰兒生後1～2周，即可發現其頸部的一側有一個腫物或頭部自然偏向一側，腫物位於胸鎖乳突肌內，甚易摸到，一般長約2～5cm，寬約1～2cm，無壓痛，頗硬。腫物於數周內逐漸消失，胸鎖乳突肌會形成永久性的纖維化、並逐漸攣縮。顏面部的發育逐漸不對稱，測量顏面兩側由眼外角至口角的距離，可見患側短縮，患側眼睛的位置亦稍降低。後頭部傾向患側，但下頜突向健側。頸椎漸發生突向健側的側彎，健側顏面顯得較圓而飽滿。患側的面部則窄而平。若將頭部擺正，則患側胸鎖乳突肌繃緊如弓弦，此時眼與面的不對稱更趨明顯。若不及時治療，則顏面的不對稱無法矯正。
本病診斷並不困難，但需與其他原因所致的斜頸作鑒別：主要有頸椎半椎體（X射線檢查可鑒別），頸椎結核（X射線檢查可鑒別），頸部淋巴結炎(從癥狀及體征可鑒別）、寰樞椎半脫位(有外傷史及X射線表現)，視力性斜頸（因眼外肌肌力不平衡，斜頸姿勢可避免復視，胸鎖乳突肌無痙攣），麻痹性斜頸（僅見於成人，頸肌陣攣性收縮）等。
治療有保守與手術兩種方法。在早期患兒不能耐受手術的情況下，可采用保守療法，每天數次作按摩及手法矯正，用雙手向與患側相反的方向轉動患兒的頭部，在患兒睡眠時將枕墊於肩部使頭垂向健側，以牽引攣縮的胸鎖乳突肌。
手術療法適用於保守治療無效及畸形較重而年齡適合的患者，如年齡在半周歲以上到12歲的患者。手術方式有三種：①胸鎖乳突肌切斷術，適用於輕癥患者；②胸鎖乳突肌部分切除術，對中度畸形者可以奏效；③胸鎖乳突肌全切術，甚至切除前斜角肌與部分增厚的頸動脈鞘膜，對經手術治療後復發的和重度的斜頸是最徹底的手術方法。在嚴格掌握手術適應證的條件下手術是成功的，一般均能恢復正常的外觀，術後要用石膏頭圈和背心將頭向健側傾斜固定4周。