人工製造的用以避孕的工具。用於男方或女方。避孕器放置位置不同，形狀不同，名稱不同，避孕原理也不同。常用的有避孕套、陰道隔膜和宮內節育器等。
避孕套 又稱陰莖套，用優質乳膠薄膜製成，其大小符合勃起的陰莖，前有小囊，用以貯存射出的精液，不使進入女方陰道既能避孕又能預防性病。早在17世紀就有人用一層動物腸膜套在陰莖上用以避孕。至1840年才用橡膠為原料大量生產避孕套。有大、中、小三號號，過小者易破且使用時有不適感，過大則易滑脫。每次使用前先吹氣檢查有無漏洞，使用時先用手指捏癟避孕套頂端的小囊，排出空氣，然後將卷好的套放在陰莖頭上，邊推邊套，直至陰莖根部，使小囊留在陰莖頭外，以便貯存排入的精液。避孕套必須在每次性交前戴好，可在套頂端塗抹避孕藥膏，以使之滑潤及加強避孕效果。射精後，用手按住套口，將避孕套與陰莖同時抽出陰道，避免滑脫。使用後再檢查破裂，若有破裂可采取補救辦法。避孕套效果可達95％，失敗原因是破裂或漏用，缺點是有人認為影響性交快感，怕麻煩不能堅持。禁忌癥是皮膚過敏。避孕套又有助於勃起，在不孕夫婦中它可以減低陰道對精子的抗體滴定度。
陰道隔膜 又稱子宮帽。用乳膠薄膜制成，四周邊緣的橡皮膜裡鑲有彈簧圈，既軟又有彈性。性交前，用避孕藥膏塗抹其周圍及膜中央，放入陰道蓋住子宮頸，使精子不能進入子宮腔，漏進的精子也會被藥膏殺死。陰道隔膜有7種大小不同型號，常用的為65、70、75號。使用前要由醫務人員作婦科檢查，生殖道無炎癥者方能使用，並按其陰道的大小選配適當型號。性交前女方先排尿後洗手，檢查陰道隔膜有無破損，用避孕藥膏擠在隔膜兩面及其邊緣環上，采取彎腰的姿勢（半臥式或蹲式亦可），先用右手拇指和中指將隔膜捏扁成窄長形，左手分開陰唇，右手將隔膜送入陰道，向下、向後順著陰道後壁放進去，頂住陰道後穹窿，然後用食指將彈簧圈前緣向上推，頂住恥骨後，這樣就能蓋住子宮頸。性交後精子在陰道裡能存活8小時，所以要在性交後8～12小時後才可取出隔膜。如果應用正確，避孕率能達98％。因婦女不易自己掌握使用，產後需要重新檢查改用型號，故目前使用者較少。禁忌癥為橡皮過敏、陰道炎及反復發作性膀胱炎。
宮頸套 頂端較高的小隔膜，套在子宮頸上防止精子進入宮頸，可以放置3～4周待月經來潮取出。目前市面上已不出售。在英國、美國仍有出售，但僅用於人工授精，放精液後套在宮頸上使用。
宮內節育器(IUD) 又稱避孕環。是用塑料、不銹鋼絲、銅絲、矽膠等材料制成的不同式樣的節育器，放入子宮腔內達到避孕目的。但其作用機理還不十分清楚，可能是因異物放入宮腔，使子宮內膜產生異物反應，受精卵著床環境改變，因而不能著床。
古埃及時代，人們已經試用過將小石塊通過駱駝的陰道放進它的子宮腔內，以防止駱駝在長途跋涉時受孕，影響交通，這個方法取得瞭成功。1909年裡舍報告蠶腸線制成的宮內節育器，1929年E.格雷芬貝格報告銀環及銅環宮內節育器，以後陸續有報告。1956年中國引進日本太田氏環，開始大量應用，至目前中國婦女應用宮內節育器避孕者已占世界婦女應用數的一半以上。估計每年中國有150萬婦女放置節育器。
宮內節育器有幾個特點：①放置宮內節育器後，短期內即有避孕的作用，因此可以應用於性交後避孕。②取出節育器後，避孕作用很快消失。③宮內節育器不影響月經周期，放器後可以按期來月經。④各種材料制成的形狀不同的宮內節育器都有避孕效果。
宮內節育器分為兩代，第一代的節育器稱為惰性節育器，由金屬、塑料或矽橡膠制成，其形態各異，有環形、花形、V字形、T字形、宮形、盾形、盤香形、弓形、7字形、雙環形、麻花形、魚骨形、M形等（見圖），其帶器妊娠率約在4～10％之間。第二代稱為活性節育器，可以釋放銅、鋅離子或藥物，提高避孕效果，帶器妊娠率約1～2％。由銅絲纏在矽膠支架上，銅的總面積可為220～380mm2。釋放的藥物為孕酮，每日釋放量為60μg左右。
據統計第一代節育器的避孕效果稍差，但其副作用少，第二代節育器避孕效果好，副作用較多，因此最後的存放率差別不大。宮內節育器作用於局部，對全身功能幹擾少，放置一次可使用多年，取出後今後的生育不受影響。
放置宮內節育器的時間可以在月經幹凈後3～7天、人工流產或流產後、月經期(月經3～4天)、產時胎盤娩出後、或產後42天。放置的禁忌癥是急性傳染病、生殖道炎癥、心臟病、出血性疾病、月經過多、貧血、生殖器腫瘤、子宮脫垂及宮頸過松。放置時可以發生子宮穿孔，節育器嵌入子宮肌層等。放置後有避孕失敗（帶器妊娠）、節育器脫落、不規則子宮出血、月經過多、疼痛等副作用。有的節育器有尾絲露出在子宮頸外，可以借此觀察節育器有無脫落。也可以用透視或超聲波觀察。
對宮內節育器的研究包括其材料和形態的改變，釋放的活性物質或藥物，以及放置部位（如宮頸內節育器，輸卵管宮內節育器），目的是提高避孕效果，減少副作用。帶器至足月分娩的嬰兒畸形發生率未見增加。至於使用IUD後異位妊娠的發生率是否增高，尚無一致意見。
參考書目
陸子蘭：《計劃生育理論與實踐》，廣東科學技術出版社，廣州，1988。